待招娣回来，一主两仆慢悠悠回转家中。

回到家中，卸下独轮车上的条凳杌子等一应物事，汤伯便静静跪在了垂花门外头。

汤妈妈不知发生何事，在垂花门后直问：“老头子，你这是做什么？”

汤伯垂着头，“家里的，我没用啊！我把夫人的酸梅汤方子给了人了……”

汤妈妈先是一愣，随后难以置信地出了垂花门，望汤伯身上没头没脑地捶了下去：“你哪来的方子？！怎么可以把方子给人？这是夫人祖上传下来，家里用来安身立命的啊！”

“是我没用！”汤伯以头抢地，老泪纵横。

夫人和小姐孤儿寡母，求生不易，因不想太过招眼，惹人妒恨非议，最后夫人才出此权宜之策，既能挣些日常花销，又不至教四邻茶楼酒肆看着碍眼。

可这方子交了出去，最后落在什么人手里，哪还能由他说了算？万一落在那些个财力雄厚，又有人撑腰的茶肆酒楼老板手里，他们这小小的茶摊，恐怕难以为继。

亦珍在内院听见响动，连忙带着招娣出来。

站在垂花门内，看着老家人痛哭流涕，亦珍心中酸楚，出声相劝：“汤妈妈，快扶汤伯起来。这件事，不怪汤伯，请汤伯切莫自责。稍后我会寻机将此事讲与母亲听……”

“小姐……”

“汤伯也辛苦了一天，先去歇息罢。”亦珍轻轻道。她不欲让养病中的母亲知道此事，遂待汤妈妈进了二门，叮嘱她，“先莫叫母亲知道。”

母亲身体不好，这事既已发生，无可挽回，又何必讲给母亲听，让她操心？

汤妈妈点点头。大夫交代过，夫人须卧床静养，不可忧思过甚，假以时日这身子才能养回来。

亦珍这才放下一颗心来。

☆、第十六章 一张秘方（3）

松江知府季大人这几日进出，挺胸抬头，似足下生风，十分得意。连素日里母老虎似的季夫人也对季大人小意温柔起来。

那日他自西林寺出来，忙差手下跟紧了皇上一行，切莫跟丢了，待知晓了皇上的下榻之处，便微服前去皇上下榻的客栈，敲开房门，在门口恭声对里头道：老爷，松江知府季怀礼求见。

里头的矮胖子得了皇上的旨意，示意宗冀放季大人进屋。

季大人一待进了屋，便跪倒在地，朝坐在桌边的方脸中年员外道：“臣，松江知府季怀礼接驾来迟，请吾皇恕罪。”

皇上因在西林禅师内，听了不少好诗，心情大好，遂一挥手，“朕微服在外，季知府不必行此大礼。来啊，看座。”

矮胖子遂搬了把圆凳来，笑眯眯道：“季大人请坐。”

季大人如何敢坐？只微微沾了圆凳一角。

“臣在西林禅师内偶见陛下天颜，这才惊觉陛下微服驾临松江。此间鱼龙混杂，臣担心陛下，还请陛下移驾府衙。”

皇上轻捋长髯，似在考虑。

矮胖子一见，忙上前进言：“皇上，老奴有句话，不知当讲不当讲。”