“娘不信你爹有那么大的胆子，与后.宫妃嫔勾结，暗害皇裔。”后来他们在南来的路上，曾听说京中因御膳房的庖人不慎将不宜进与孕妇食用的番木瓜进予了淑妃，导致淑妃小产，引得皇帝震怒，杖毙了大批庖人与宫女太监，连同为淑妃请脉的太医也一并拖出去杖毙了。后来又牵扯出已有一子的贤妃娘娘，贤妃娘娘被打入冷宫，从此失势。

因是道听途说，其中难免有失实之处，但曹氏仍从中隐约听出不妥来。

番木瓜乃是自岭南来的奇果，有美容养颜之效，与雪蛤一并炖了，最是滋补不过。然而孕妇却不宜食用，因其恐会引起腹痛。相公不会如此马虎大意，将孕妇不宜的番木瓜炖雪蛤进给正怀有皇嗣的淑妃娘娘。

这其中必有蹊跷！

亦珍点点头，她相信母亲所说。

父亲进宫，是为了博得贵人青眼，从而获得荣华富贵的。他能烧得一手好菜，根本不必与贤妃勾结，靠暗害淑妃娘娘来获得贵人的赏识。

何况便是个傻儿，也晓得做了坏事要毁灭证据，不叫家中大人发现，贤妃若要暗害淑妃娘娘，如何会这么容易叫人牵扯出来？

这样一分析，其中更是疑点重重。

“娘思来想去，怕是另有其人，下了毒手，你爹不过因为是新入宫的，没有什么后台，所以做了替罪羊罢了。”

相公自得了她的那摘抄本，一直贴身保存，便是晚上睡觉也不肯离身。宫中放假他回到家中，她几次想将那抄本拿回来，都叫他警觉地发现了，没有成功。可是宫中交给她的那一包东西里，却不见那册抄本。相公身上值钱的物件都还在，偏偏一本不起眼的册子没了。

“这事虽然已经过去十年之久，但架不住有些人心中有鬼。娘担心你不知不觉着了算计。”曹氏轻轻道。不怕一万，就怕万一。“娘告诉你这些，不是想着叫你去为你爹报仇雪恨，而想希望你能避开那些个魑魅魍魉，好好地过日子。”

“娘亲放心，女儿省得了。”亦珍郑重对母亲保证，“食铺里女儿会仔细着的，原本已经推出来的菜色，要是忽然不做了，反而启人疑窦。女儿想咱们还是以不变应万变的好。”

曹氏颌首。

而这时，西市的玉膳坊后头院子里，正屋的卧房中，圆脸儿红脸膛的老爷，也了无睡意。在床上翻来覆去半天，忽然披上衣服，一翻身自床上坐了起来。

“……老爷，这么晚了……”躺在外侧的夫人迷迷糊糊地咕哝了一句，翻了个身，又睡了。

老爷从夫人身上翻过去，下了床来在一侧以屏风围起来的恭房之中，在套了绣垫的马桶上坐下，窸窸窣窣地自贴身的暗袋里取出一本封面早已被摩挲得看不出原来颜色的抄本来。

这本抄本自当年他假借送徐得秀最后一程，帮着两个嫌晦气的太监替徐得秀套裹尸布的时候，趁机从犹有余温的尸体上偷了来。自那以后，他便一直贴身带着这本册子，从不肯离身。

他自小跟着师傅学做菜，从最苦最累的摘菜洗菜的小工干起，因为肯吃苦，渐渐升上去在厨房里端水烧火，趁空的时候，偷偷观察别人是怎么切菜怎么滑锅怎么调味的，晚上暗暗地拿一把卷了刃儿的旧菜刀练习。有一日专门切菜的厨子忽然间病了，厨房里手忙脚乱的，他自告奋勇去替了那切菜工，引起师傅的注意，正式收他为徒。

为防教会徒弟，饿死师傅，所以师傅并没有将他最拿手的绝技传授给他，只在他出师的时候对他说：师傅领进门，修行在个人。为师该教的，能教的，都教给你了。余下的，就看你自己的了。

他从此苦练厨艺，先进了王府当厨子，后被王爷赏识，又趁一次陛下微服往王府来时，得了皇上的青眼，入宫做了御厨。待进了宫，他才知道，宫中能人辈出。皇上