“奴才五日前下观京郊，只是偶有病患，尚且不是如此可怖，可见时疫传播之快，京城很快便要岌岌可危。京城内眼见一片繁荣，歌舞升平，恐只是还未披露开来，不出七日，蔓延之势必然惊动宫内。”

“叫卫临。”余莺儿说。

卫临匆匆而至，小勿子很快将所见之状悉数告知，连同他花银钱找宫外医士要的方子及观察疫病者服用后的反应作用，事无巨细。卫临听后沉思片刻，他将唯一带有存在痕迹的方子燃灯烧毁，道：“前几日微臣在京郊观察过几名病患，后日夜查阅古籍，方听小勿子一言，微臣心中更有些眉目了，但具体如何，恐要试过才知。”

以卫临的性子能这般说，定然有一定把握了，余莺儿颔首，问他：“你这般异样，可否惊动温实初？”

“并未，小主思量周全，微臣借小主突病之名，敛眉哀气，日夜勤勉，旁人只当微臣尽心竭力侍奉小主。所有相关，微臣一字未记，不敢留迹。现下，还请小主配合微臣。”卫临道。

“两日后，我突疾痊愈。你因劳累告假几日，把握住时间，万事谨慎。”余莺儿眼神一点，苏木从妆奁下取来一枚香包，有一被各色花样环绕的“吉”字赫然绣于上，刺绣看着有些生涩，但胜在料子极佳，“我闲来无事所绣，里头搁置了一些驱邪的草药与艾叶，当为你祈福避灾，望你平安。”

“京郊不平，万事慎重，不必逞强。宫中爆发之际，还有时间给你琢磨。”

卫临低眉接下，不敢再抬眼看，压下心室不安分的颤动，跪下谢恩，“微臣多谢小主关怀备至，必不负小主期望。”

出去后，无人之处，他几乎是迫不及待将香囊置于怀中，妥帖安放于心口之处，只隔了一层微薄的布料，抚慰他躁动的神经。

深冬之冬，天际倾覆而下的雪也没能掩住肆虐的疫病，京城一夕爆发，举目混乱。

百姓深陷水火，即便富察贵人一朝有孕，皇帝依旧再未踏足后宫。

京城的情势已遏制不住，随着一缕初春之风隙过朱门吹进，翊坤宫殁了个奴才，紫禁城瞬息也人人自危。

第34章 濒死

翊坤宫小德子的死只是开始，由他起，后宫像陷入可怖的深渊，杂役宫人接二连三染病而死。

荒芜处焚烧尸体、物件的青烟似乎没有尽头，浓烈的味道弥漫开来，死亡的阴霾沉沉压在紫禁城上空。

“一人有病染及一室，一室有病染及一宫……”

章弥的话言犹在耳，很快，东西六宫开始施行一系列防治措施。

食醋洒扫地面、烧酒清洁宫苑、每日三次在宫中焚艾，由宫人制作的香囊装上驱疫药草挂在身上及宫中，并减少各宫走动。

皇上忙于百姓时疫之事，焦头烂额苦苦不得解决，若后宫也成为遭乱、烦心之处，那便是有人料理无方，不堪大用了。

幸好死的只是些杂役太监宫女，还不打紧，宫中贵人尚未有一人波及。皇后下了命令，西六宫交由华妃治理，务必做好驱疫防治之事，就连一向禁足的存菊堂也得打开口子焚烧艾叶，不容有失。

永和宫因有六阿哥在，大量的艾叶苍术被送进焚烧，宫人严阵以待，裹上余莺儿命人制的面巾，每人三条用来换洗，都是用库房里的厚实料子做的，去了不少缎子，比内务府统一发的粗布白巾好上不少，隔绝飞沫是上佳。

初春之际，冰雪还未消融，这会子冷得与数九天气无异。余莺儿动用了不少积蓄用来发炭，凡永和宫宫人，不论品级，居住的耳房夜里均烧炭不止，每日五次烧热酒、食醋、沸水，不止清洁宫苑，更要用来洁身净面净手，既能使他们在冬日里保持干燥暖和，避免患寒症不易染上时疫，又能达到消杀的作用。

处处比之其他宫