“咳咳。”乔婉眠嗓子呛入糕点，萧越贴心端来茶水，乔婉眠抿了两口，恍惚。

自西原重逢，都是萧越时时照料她饥饱冷暖。

乔婉眠脸热地挪了挪屁股，腾给青年一片位置。

萧越看着那显然不够把他塞下的空位，淡淡道：“大军一刻后就要陆续归队，准备开拔，我们该回去准备了。”

萧越已走到门口，乔应舟还歪在小几上傻笑。

“泰山大人？”萧越提醒。

乔应舟猛然惊醒，忙敛了笑意，“来了。”他追上萧越，疾步至门边，忽回身，“那个，乖女，忘说了，大军启程前，圣上要亲授你东临节度使印。”

“印？”

萧越眼角微垂，恢复了玩世不恭的逗趣模样，悠悠道：“凡节度使、藩王掌管封地，玉印皆由御前亲赐。要给你的那块，正是从前东临王染血的金腰带上新鲜撬下的。”

乔婉眠后背一麻，嫌弃道：“噫～那未免太过恶心，为何不再雕一块？”

萧越推门，外面嘈杂声与冷风再灌进屋中，青年发丝飞扬，“因为它们都出自一块名贵玉碧，何其珍贵，丢了是重罪。”

乔婉眠开始觉得那块还没到手上的玉烫手了。

-

大军开拔前，永昌帝抓紧封乔婉眠为东临节度使，亲自授印。

还亲授乔应舟等人为参事，封萧越为东临郡军虎豹小将军，连带成为副将的桑耳刃刀一并，受乔婉眠管辖。

萧越心下对那个称谓不大满意。

里面加个“小”字，绝对是李敬不满他执意入赘，刻意调侃。

他现下尚算年轻，几年后便称不得“小”了。

-

不久，乔婉眠一队人马轻车简行，尽快赶回宁城。

车队后的夕照里，跪了满满一地泣不成声的镇西军。

因着之前乔诚搞出来的乌龙，乔应舟再不放心留乔婉眠与萧越单独相处，硬与他们二人挤一辆车。

萧越对此毫无意见，一路都正襟危坐，给乔婉眠讲东临的风土人情。

只在乔应舟注意不到的角落，玩些小花样。

夜里也平静。

乔婉眠睡在萧越怀里，两个男人对着琉璃灯干瞪眼。

乔诚硬要先行一步回乔宅，操办庆功宴等一系列事务，乔应舟拗不过他，只得应了。

-

果然，十几里外就能瞧见，宁城本黑黢黢的城墙女墙上被扎了圈红绸，其上还落了新雪，相当扎眼。

乔婉眠生出一种难言的预感，仰头看向萧越。

萧越表面上光风霁月，似是端方公子，实际上手垫在她屁股下捏呀捏呀。

途中，乔婉眠也好奇过这么捏来摸去有什么乐趣，终于忍不住捏回去体验他的手感，却只觉得手都脏了，浑身难受，看着他那副受用的表情，怀疑自己给萧越占了大便宜。

城门渐近，奏乐歌舞声与炮竹声也渐大。

直至他们走到城门下也没停。

笑声道谢声不断传入车中，每个人都真心笑着。

人们脚下都是鞭炮燃放后的烟雾，让乔婉眠有点恍惚。

上次她进城的时候，是被压抑和敌意包围的。

而今日，之前的苦难好似一场彻底被遗忘的旧梦。

火树银花照亮城门，醒狮踏着爆竹碎红腾跃，此城终复该有的盛世光景。

乔婉眠捂着耳朵冲乔应舟喊：“爹爹！如今伯父也是父母官了，这样是否太过铺张？”

萧越笑问：“散财者谁？”

“大伯。”

“收银者谁？”

望见百姓甩着彩绢欢舞，乔婉眠悟了：“百姓！大