薛婉樱打断她，轻笑道：“好了，嬷嬷你不要再说了。惠妃为陛下选美，也是为了能够为陛下开枝散叶，繁衍皇嗣，便是高太后在此，也一定赞许有加。”

沈氏被她这番滴水不漏的话堵得说不出话来，好半天才道：“有一事，奴婢思虑日久，却仍是心有不安。公主毕竟是李家女，如何能够随着夫人到并州去？日后议婚，难道要不经三省而行？陛下终究是天下之主，是公主的父亲。娘娘从前读书，亦懂得‘爱子即为之深远虑’的道理，为了公主和东宫，也为了周家、薛家的周全，娘娘还是应当早日与陛下冰释前嫌、重归于好。”

薛婉樱回过头，深深地看了她一眼：“嬷嬷日老，何不出宫去，置办田宅，颐养天年，好过如此思虑苦多？”

沈氏一下就僵住了，不敢相信这是薛婉樱会对她说的话。

薛婉樱在梳妆台前坐下，拆下自己发髻上的钗环，半晌才缓了语气：“这些我自有思虑。”

其实周棠不止向天子献上了数十名美姬，更为天子献上了号称服用之后就能长生不死的丹药。

而这些薛婉樱都没有阻止她。

平心而论，周棠确实是周家这一代中少有的聪颖之辈。但若她更年长成熟一些，就该明白，如薛婉樱之流，绝不会让自己在同样的问题上犯两次错误。天子瞒着她，想要将长女下嫁给高通的事就像是一根针，时刻警醒着她，掌握这座皇城的每一个角落，是多么重要的一件事。

而这时，距离薛婉樱成为这座宫城的女主人，整整过去了十一年。

在这十一年间，她友爱妃嫔、宽待下人，操持庶务，有无数的人受过她的提拔和恩惠。

她本就具备这样的能力。

薛婉樱又道：“听闻前些日子定安县主丧夫居丧？”

定安县主的父亲是天子的庶兄宜都郡王。宜都郡王早逝无子，宜都除国，宜都王妃就带着这个女儿回到了长安居住。天子为了彰显自己的仁义，对这个幼而偏独的侄女还算颇为照拂，一应供给都比照郡主，且在定安及笄之后将她指给了东宫洗马沈伟的次子，可惜婚后一年定安县主的丈夫就病死家中。

薛婉樱忽然提起定安这个名字，沈氏一时没缓过神来。实在是诸王郡主藉着向太后尽孝的名义淹留长安的，数不胜数，定安县主在其中，位份并不出众。唯一一次有印象的，还是因为她和新婚丈夫发生口角，杖毙了丈夫的两名姬妾，薛婉樱将她召入宫中问责。

“娘娘怎么突然想起定安县主了？”沈氏不解。

薛婉樱却只笑道：“明日传本宫令旨，召宜都王妃和定安县主入宫吧。”

*

咸宁于半个月后收到母亲的家书，告知她：高通的婚事定下了。婚配对象不是旁人，正是她的堂姊定安县主。

咸宁长于宫闱，和这些血缘疏远，素日又不常走动的诸王公主关系并不密切。咸宁对这位定安堂姊的印象也就仅限于几年前的新年，她去给祖母周太后请安，恰好遇见宜都王妃带着女儿入宫。定安县主长得极具妩媚风情，为人亦能说会道，颇得周太后的欢心，还因此得了周太后不少的赏赐。

这样一个人，怎么就和高通扯上了关系？

咸宁皱眉，盯着手中的书信看了半天，不由忧虑这是母亲为绝后患做出来的情急之举。干脆展平笺纸，提笔润墨，刚下笔写了几句话，赵亭姜推门走了进来，一眼瞥见书案上带着皇后徽印的信封，笑道：“娘娘挂怀公主，时时不忘鸿雁传书。”又凑近去看咸宁写了什么，只见咸宁开头先报平安，又问了几句母亲康健，阿弟功课，甄女冠近况之类的闲话，才不无忧恻地对皇后说，不愿因为自己的缘故，让定安县主终生不幸。

赵亭姜看了，却笑道：“你大可不必忧心这些。若是高