临走前，萧瑾忍不住多提了一句，道：“东宫有恶奴仗着殿下仁厚，作威作福，大人若有心料理，也请留他们一条性命。”顿了顿，补充解释道，“殿下性子太过温仁了些，心里记人好。”

不记人奸险。

“萧内官何不自己动手？”

“内官虽带个‘官’，究竟不过是奴婢，做得多被人防得也多。”

萧内官走后，裴少淮仍留在会客堂静思。

黑夜降临，灯下有诡。

萧内官今夜的一番说辞，裴少淮信了三四分。皇帝想传位东宫，胡、王图谋拿太子当枪使，这两点总归是不假的。

裴少淮隐隐觉得，南下时遇到的对家又蠢蠢欲动，要露出狐狸尾了。

对家作乱的手法，多是隐密不知不觉的，明晃晃跳出来的人，极可能只是他们摆弄的棋子，用来混淆视听。这一回，裴少淮不再单打独斗、轻举妄动。

南居先生说得没错，青青一片，等到收成的时候，荑稗自然会显露出来。

……

从礼部翻到记录后，裴少淮让长舟去了一趟京畿南郊外的萧庄，不是为查实萧内官的身份，而是想知晓萧内官如何处置“家事”。

“老爷让找的那户人家，听乡里说，早几十年前就没了，说是男人累倒在徭役里，抬回来没两天就咽气了，彼时他儿子岁数不大，被族亲们吃了绝户，寡母带着儿子改嫁去了高庄。”长舟说道，“我又跑了一趟高庄，黄氏早些年也没了，她儿子改姓为高，家里没田亩讨不着媳妇，给人当了上门女婿，靠上山砍柴烧炭为生。”

看来，萧内官早早给其父“送了终”，随后便收手了。

长舟又道：“乡里还说，因无人祭拜上香，男人的坟被荒草掩了去，荒年时，有流民从保定府涌入，朝廷准允开荒，这坟头只怕是早被人给掘了。”

听长舟讲完，裴少淮仿佛能看到，一个新入宫的少年小太监，谨小慎微求立足，一分一毫地积攒奖赏，等手有余力后，毫不留情地反扑回去。

……

……

上元节这一日清晨。

杨时月梳好发髻，想到这一日的特殊，她打开妆盒，取出那支金蛙玛瑙荷叶玉脚簪，插在了后髻上。

时隔多年，簪子依旧光润如新。

这时身后传来轻稳的步履声，来者正是裴少淮，他身穿官服，立于妻子身后，道了一句：“夫人真好看。”

而后替杨时月摘下了那枚金蛙簪，从袖口取出一支金镶翠如意簪，簪到了同一处位置，笑道：“夫人莫嫌弃为夫的眼光，只需知晓这如意簪，是盼着你往后日日如意就好。”

上元节是他们第一回见面、互生情愫的纪念日。

“官人今日还要上朝？”杨时月回过身，替裴少淮正了正官袍衣襟。

裴少淮点点头，道：“京察在即，要紧着把堂考出题的事安排好。”

杨时月也从袖中取出一枚圆玉佩，帮裴少淮系在腰带上，道：“妾身愿官人平安顺遂。”玉佩镂空雕琢着一头神象，太平有象，象保平安也保太平。

成婚数年，她很明白丈夫的希冀和志向。

……

上元节日，宫中各衙门人员不多，考功司却全员到位，还从六部抽了不少主事过来帮忙忙着核查京官们的功绩，梳理成册。

关于堂考的题目，裴少淮想过几个方案，对比以后，觉得还是六部九卿正官共同拟定题型、题库，再由皇上选取题目为妥更具说服力。

若是裴少淮一人拟定，不免有“只手遮天”、“泄题亲朋”之嫌。

忙碌一日，裴少淮比平日早半个时辰散衙，今日夜里，他要带着妻儿上街看花灯，小南小风惦记好久了，不能失