大儿已经知事懂事，问道：“娘，我们是去拜阿爹吗？他不会回来了吗？”

“不是，我们去祭海……而已。”

所有了无音讯的儿郎们，他们不是死了，而是出海了……而已。

海边成群结队的鸥鸟，抢着去啄那弃在岸边的冷硬糯米团，妇人们来了又走，一批又一批，人比鸥鸟多。

听说，此一战，王矗手下活着回来的人，没到五成。

那些活着回来的人，没有提起那企图潜逃的三条船，只当他们是冲锋陷阵而亡了，这是兄弟多年最后的一点善意。

……

同样没能等到故人来的，还有裴少淮。

一连几日，他带着花雕酒、醉香鹅上了嶒岛，没能再遇见那个曾嘲笑他白话书信的书生贼子。

裴少淮差长舟到包老九家问一问。

当包老九听闻长舟说：“老爷差我来问，可知王先生去哪了？”包老九愣愣然摸不着头脑，一时没反应过来，反问道：“王先生是谁，我哪认识甚么王……”

又忽拍大腿、一下子反应过来，道：“你说大哥呀，他没同我们上大船，自个划着小扁舟往北走了。”

王矗似乎是闽北人，看来是回家了。

长舟转述给裴少淮，裴少淮这才松了一口气，人没事就好，只是仍惋惜没能再叙一回。

……

寒冬荷池枯，风来船帆鼓。

十二月的北风来了。

一支支船队整装待发，满载着大庆的货物，预备出海行商。