乔允升眼中的光彩蓦的黯淡下来，目光随了随竹姐儿的动作，又很快收了回去，张了张嘴没说出话来。

却闻裴若竹道：“这些算不得聘礼……乔公子需要另备一份聘礼，说服我的父母。”

“当……当真？”

“乔公子说的当真，我说的自然也当真。”

……

年关里，圣上宴请朝中功臣和京畿勋贵，乔允升身为南平伯，自然也在宴请之列。

圣上与群臣共饮之后，随后的环节，是臣子向圣上道贺、敬酒。

往年的宴席上，乔允升一直充当透明人，规规矩矩从头坐到尾，从不引人注意，更罔论会上前道贺敬酒了。

而今年，宴席过半之后，国公侯爷们都已敬过酒了，乔允升斟酒后恭敬上前，从容不迫说出早已备好的贺语，向圣上敬酒。

圣上瞧着底下这个穿着伯爵衣制的年轻人，十分陌生，又带了几分好奇。

一旁伺候的萧内官为圣上斟酒，低声言道：“圣上，他是从前南平伯夫妇的遗孤，承袭了其父的爵位。”

当年乔父出任胶东，途中罹难，是件不小的事，萧内官一提醒，圣上便想了起来，言道：“南平伯，朕与你同饮。”

酒过，圣上说起当年之事，颇感惋惜。

乔允升行礼道：“微臣替父谢圣上挂念。”

圣上看乔允升正是青年，说道：“你的父亲若是能见到你这般模样，便也就放心了。”又关心问道，“爱卿可曾婚配？”

“禀圣上，臣尚未婚配。”

宴上群臣都能看出，圣上有意赐婚，纷纷讨论哪家姑娘已长成。

又闻乔允升言道：“不过微臣已有心仪的姑娘。”

宴上众人一乐，看来今日能见证一桩美事，南平伯这意思不就是让圣上赐婚吗？

结果乔允升还在继续说，道：“微臣正在准备三书六礼，待其父母首肯……若是有了好消息，必定第一时间回禀圣上。”

乔允升说完这话，松了一口气若是圣上已经开口赐婚，他再说这样的话就不合适了。

这一回，连圣上也跟着乐了，大笑道：“善！朕等你回禀好消息，再赐你姻缘。”

群臣跟着笑，这个南平伯有点意思。

“臣谢主隆恩。”

圣上赐婚而成婚，两家议定后圣上再赐婚，虽然都是赐婚，此两种意味大有不同，前者不免有些强人之意，后者则是锦上添花。

圣上趁着欢喜，用提点后生的语气，和蔼道：“若想岳丈大人点头，这聘礼可不能少，你可都备好了？”

大家都明白，圣上有意赏赐以作聘礼。

乔允升不知是真不懂还是假不懂，作揖应道：“微臣有两位叔父，叔父们正在准备。”

这样实诚的性子十分得圣上喜欢，圣上道：“等你回禀喜事之时，朕再许你赏赐。”一旁的萧内官默默帮圣上记了下来。

“臣谢圣上赏赐。”

第81章

乔允升宴上所言，很快便传到了乔家二房、三房耳中，聘礼一事已达天听，他们岂敢有违。

他们非但要替乔允升备好聘礼，还要备得丰厚，若是单薄了，则有苛待之嫌，毕竟乔父当年罹难时，南平伯爵府的产业可不薄。

待乔允升后续觐见时，这份礼单要呈予天子过目。

乔允升对叔父笑中带冷道：“有劳两位叔父了。”二房三房拂袖而去，脸色铁青。

春日冰雪消融后，日头渐暖。

竹姐儿收到了乔允升叫人送来的“课业”草拟的礼单。纸上所列数目，足见诚意。

南平伯求娶竹姐儿一事很快经由信件传到太仓州，竹姐儿在信中隐晦说了自