以，竹姐儿的婚期大抵会安排在岁末。

林氏安顿好太仓码头的生意，又寻来镖局船队，把她半年来淘到的好东西悉数装船，运送回京都里头有竹姐儿的嫁妆和两位哥儿的聘礼。

怠慢不得。

竟足足三条大船的船舱，才堪堪够用。

裴少淮知晓离别在即，这两三个月里，常常拜访邹府，与邹阁老夫妇闲叙畅聊，每每皆十分欢愉。

裴少淮与邹阁老性格相投，邹阁老说了半句，他便能明白其中深意，应出下半句来。

可谓“人生交契无老少，论交何必先同调”也，邹阁老为裴少淮解惑，裴少淮文章精进，并对日后官途多了几分认识。

入夏时，邹府石亭池畔的水莲，再次从池底淤泥中探出，经池水洗涤后，皎洁盛开，莲香沁人心脾。

裴少淮久久不能道出辞别之言，如鲠在喉，望着池中水莲出神，此一别，春闱殿试入朝为官，他不知何时还会再来江南之地。

邹阁老已出甲子，看得更通透些，笑道：“诗仙有云‘夫天地者万物之逆旅也，光阴者百代之过客也’，天下河山之大，此处的水莲看过一次便够了，裴小友不必怅然……相较于与小友畅谈，老夫更盼着能听闻小友名冠天下。”

邹阁老一直知晓，他只是少年人的路上过客而已。

别无所求的倾囊相授，不分老少的文人相惜，邹阁老何等之高洁，想及此，裴少淮眼中清明而泛泛水光，承诺道：“小子从南居先生身上所学甚多，必将所学所思所悟，施之于民于国于天下。”

邹阁老夫妇露出欣慰之色。

他们的“无所求”，其实也有所求，求的不是少年人知恩图报、厚礼相俸，也不是少年人金榜题名、达官显赫，而是求一种情怀的传承。

裴少淮能理解到这一层，邹阁老夫妇就满足了。

邹阁老最后赠给裴少淮两个字，只见他一手负于背后，一手执笔，白发亦潇洒，写下“争”和“疑”二字，说道：“老夫从前未能破的这两个字，盼小友能青胜于蓝，逐一破之。”

这是最后的提点。