，由沈姨娘伺候，莲姐儿、英姐儿皆不时回府探望。

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太仓州里，良田中的水稻已抽稻穗，稻香一片。

春日里施肥及时，夏日里未被江水河沙摧残，今年的稻穗比往年都大，挂着粒粒青谷，只待灌浆结熟，一片金黄时，即可收割。

家家户户的老者、农妇，轮番守在田埂边，生怕田里的水多了或少了，时时保持浅浅一层，只没过根系。谷粒结得够不够丰满，全仗灌浆这个时候。

壮年男丁则组成“民壮”，主动跟着州衙差役们一起操练，精神头十足。

州衙里，裴秉元愁眉凝思，太仓州丰收在即，他身为一州父母官，有别的担忧。

即便州里已经组建了一支民壮，为了看守粮食，家家户户的男丁主动报名，即便苏州府知府大人派来不少衙役加强巡逻，可裴秉元仍是心存忧虑，害怕在最关键的时候，镇海卫与贼寇联合，再度上演纵敌抢粮的大戏。

若是防范不足，让贼寇得逞，整一年的功夫可就白费了。

苦思不得其解。

裴秉元夜里归家时，仍是悻悻，胃口不大好。

裴少淮看出父亲有心事，他最近正好想到一些主意，想说与父亲听，于是叩门进了书房。

“父亲。”

“淮儿你来了。”

夜里烛光微弱，书房内有些昏暗，不够亮堂，摇曳微光下，裴少淮看到父亲两鬓白发又多了。水利、收成、水寇、镇海卫……这么多棘手的时候，确实耗费心神。

裴少淮问道：“父亲有心事？”

“还是守城的事。”裴秉元说道，“秋收时日临近，百姓等着粮食过年，贼寇也等着抢粮食过年，我这心里愈想愈是没有底，总觉得准备得不够，又不知该从何处下手。”

其实裴秉元做得已经够多了，临时组建的民壮队伍，可比往年人数多出两倍不止。