她身份太低，封后不能让众臣信服，顺成帝这才迟迟没有立后。

顺成帝还是宠爱她的，不然不会爱屋及乌，众多臣子之中，待褚时最好。

……

直到顺成帝去世，留下的遗昭，没有传位给褚时，而是将君主之位，给了在蜀城受苦的褚伯玉。淑妃这才精神恍惚，她砸碎了殿里的珍宝瓷器，口中说着:“陛下不会如此，定然是钟氏一族害了陛下，伪造圣旨，定然是如此!”

说罢，淑妃并要寻朝臣们，只是她的双脚，还未走出殿门，就被满身盔甲的钟将军，拦住了去路。

褚时见过那圣旨的笔迹，确实是顺成帝所写。但是顺成帝心甘情愿地写下，还是被钟将军威胁，便不得而知了。若叫淑妃猜测，定然是钟氏狼子野心，逼迫甚至伪造顺成帝的字迹。但让褚时猜测，则更偏向于前者。

在褚时眼里，顺成帝本应该是个好父亲，毕竟褚时格外受宠，凡是他所求的，顺成帝都一概允诺。但实际，在褚时心中，顺成帝是个彻头彻尾的冷血之人。

顺成帝不爱任何人，他只爱他自己。顺成帝并非看不出，妃嫔争宠，皇子排斥褚伯玉的小伎俩，但他仿佛看戏一般，自得其乐，并不戳穿。

废弃钟香寒，并非是因为淑妃的陷害，而是顺成帝从心底不喜钟香寒的高傲，他偏爱温柔似水的美人，这会让他的英雄气概萦满胸膛。顺成帝试图教导过钟香寒，但这位在家中备受宠爱的钟贵妃，自从在殿前，被顺成帝区别对待后，便再没有踏足过此地。这如何不让顺成帝挫败。

淑妃的陷害，是其中的引子，牵引着绳索的幕后之人，是顺成帝。

至于顺成帝临死之际，为何突然改变心意。或许是顺成帝觉得，这几年的苦头，已经能让钟贵妃母子，学会如何温柔小意。既然目的已经达到，顺成帝从冷静的帝王角度来看，将帝王尊位，交给有钟氏一族扶持的褚伯玉，最是合适不过了。

但显而易见地，淑妃并不能接受成者为王败者为寇的结局，或者淑妃只是纯粹地不能接受，自己成为失败者。

地牢之中，淑妃浑身狼狈，她作为曾经陷害钟香寒进冷宫的罪魁祸首，自然受不到什么温和的对待。可事已至此，淑妃并不死心，她在钟香寒面前伏低做小，柔声诉说自己的罪过，请求钟香寒能够留褚时一命。钟香寒不置可否。

深夜，月光透过地牢的窗口，映照在铺满脏污的稻草上。淑妃搂着身形快比自己高的褚时，柔声中夹杂着狠戾:“时儿，你一定要活下去，母妃只有你了……”

褚时很想说，他们这般，活着也是苟延残喘，不如利落地死去，还能相互陪伴着下黄泉。

但褚时感受到，淑妃身子在发颤，仿佛将自己当成她唯一的依靠。若是褚时将话说出口，想必淑妃最后的一根弦，都要被扯断。因此褚时什么都没说，只是抚着淑妃的后背，无声地安慰她。

可次日，淑妃亲自砸断了褚时的双腿，用来向钟香寒证明，他们母子两人，并无威胁。淑妃向来心狠，对于自己的亲子，也没有手软。双腿筋脉扯断的疼痛，让褚时额头直冒冷汗，他咬紧牙关，难以置信地看着淑妃，心中想要问上一句:让他双腿尽废，如此活着，便是淑妃希望的吗，淑妃可曾过问他的想法。但褚时什么都说不出口，巨大的疼痛让他陡然昏厥过去。再醒来时，褚时见到的，便是淑妃的尸身，和一封阐述罪过的书信。

褚时活了下来，是以一个废人的身份活下来的。

他不习惯用轮椅，每次扶动轮子，都会将掌心磨的红肿。但褚时只能习惯，毕竟如今，他不再是顺成帝最宠爱的儿子，只是一个没有威胁的废人。

褚时移动轮椅，走到廊下时，看到宫墙角落处，一个瘦小的身影，正用草丛掩埋着什么。