另一旁的李清羽已经脸白如纸，牧南星未先和她打招呼，也没有发现她的不对劲。

婢子轻呼一声:“姑娘这是怎么了？”

牧南星转身看去，只见李清羽身子颤抖，他下意识地想要伸出手去，脑海中浮现李清羽的拒绝话语。

是了，她不愿意他靠近，不愿意别人传出他们两个关系太过亲近的谣言。

手掌被硬生生停下，牧南星神色淡淡，只嘱咐侯府的人去请大夫。

李清羽强撑着向前，嘴中喊着“南星”，眼神却下意识地看向宝扇。

“南星此次赈灾，定然是辛苦了，回到府上好好修整一番。这位是……”

宝扇跟在牧南星的身后，从一开始就未曾说过一个字。见李清羽唤她，宝扇便抬起头，露出一张芙蓉面来。

李清羽眉眼微颤，但宝扇并未开口为她解答疑惑，反而看向牧南星，如水双眸中，满是不安。

“她是宝扇。如今”

牧南星话语微顿，思绪转了转，接着开口道。

“在赈灾途中跟在了我身边。”

牧南星未提及宝扇的流民身份，更未说出她如今成了孤女。无论何地，人总会被分成三六九等，若是宝扇的商人女的身份被他人知道，又得知她是无处可去留在他身边做婢女，难免会心生轻视，怠慢于她。

倒不如三言两语，草草解释一番。

只是这话落在众人耳中，便成了牧南星有意维护宝扇。牧小侯爷是什么人，年少轻狂，张扬肆意，何曾这样给人留过颜面。对于女子的接近，牧小侯爷从来都是敬谢不敏，除了一个李清羽，能让他有几分动容，他何曾让女子留在他身边。

如此看来，这位宝扇姑娘，和牧小侯爷定然是关系匪浅。何况宝扇如此的美貌，又一副弱质芊芊的惑人模样，随便哪个男子能不心动。况且牧南星刚才亲自抱她下马，两人之间，定然关系亲昵。

顶着众人暗暗打量的目光和心里的百般揣测，宝扇在侯府里住下了，府上按照客人的标准安排了一间院子，位置选的倒是奇妙，按照正常路径来走，距离牧南星寝殿远，但若是抄了小道，顺着偏僻的小路走，便不过一盏茶的时辰，就能到牧南星面前。侯府里的人虽然对宝扇好奇居多，但行为规矩，加之顾忌着牧南星，很少有人来打扰她。

进了侯府，便不能时常见到冯回和许多士兵，一切行事都要更规矩些，宝扇心中不安，仍旧惦记着要做些事情，便每日都早早起了，等走到牧南星的寝殿时，绣鞋上还带着晨间的露水。宝扇熟稔地为牧南星换好衣服，将他衣袍上的褶皱一一抚平，而后宝扇跟在牧南星身后，亦步亦趋地离开了。

一众小厮在他们两人走后，才刚抬起头，交头接耳起来。

“莫不是看错了吧，小侯爷竟然让旁人近身了？还让她亲手宽衣解带……”

“没看错。不过这倒是正常，往常那些近身的女子，都是什么庸脂俗粉，哪比得上宝扇姑娘腰肢软软，身似蒲柳……”

“当心祸从口出，若是这话被小侯爷听到了，你那不安分的一双招子，就保不住了！”

……

牧南星从宫里出来，带来了一名工匠，工匠腰间挂着雕花红檀木的小巧匣子，四四方方的一个，不知道里面装的是什么。

工匠进了牧南星的书房，片刻后，从书房里面传来叮咚作响的声音，极其悦耳，如同泉水碰撞鹅卵石般清灵，又猜不出是什么乐器。

夕阳落下，晚霞布满了大半的天空，天色还没黑沉，宝扇便要了热水，用了皂角，细细洗了头发。棉制的帕子摸起来软和，又能吸走水分。宝扇便用这棉帕子绞干头发，橙橘色的烛光下，宝扇的脸庞显得如皎月一般柔和温婉。来唤她的婢子在门外叫了两声