宝扇声音细弱，隐约带着颤意:“听闻书院中，有女子进学？”

沈云山颔首:“是有，富贵人家的女儿，送进来长学识，明道理罢了。”

宝扇身形微僵，语气轻柔:“那她们定然落笔有神，不像我，连字都写不好，让云山表哥都不愿细瞧……”

沈云山神情微怔，他何曾如此。沈云山又仔细想着，这些日子，他的确有意同宝扇疏远。只因那日教导宝扇写字，沈云山觉得，两人之间过于逾越，这才有意疏远于她，并非是觉得她孺子不可教也。

沈云山拿起宝扇刚写完的宣纸，只有零星的几个字，宣纸的大半，都被墨汁浸透。见状，宝扇面容羞窘，但沈云山端详许久，轻声评价道:“大有长进。”

“落笔皆有风骨，你若是她们，未必不能写出一手好字。”

将一个无父无母的孤女，和锦衣玉食养大的贵女们拿来比较学识，未免太有失偏颇。

“只是此处，笔势应当收回，而非放开……”

沈云山不再避嫌，他教导宝扇，是出于沈刘氏的要求。但毕竟是要宝扇明智，而此次有意疏远，却让宝扇越发胆怯，着实和念书的本意背道而驰，实属不该。

宝扇重新坐回圆凳，耳边听着沈云山的教诲，感受着两人的气息，在靠近中彼此交融。

夜深，灯火明，墙壁上人影交错。

……

村头李家，这些日子风头正盛。只因李家近来去镇上越发频繁，且每次回村时，都是眉眼带笑，家中炊烟中飘散出的香气，都夹杂着肉香，李秋然还裁了两件新衣裳。

有同李家相熟的，打听着李家可有了什么好事。李家父母并不隐瞒，只道李冬然自己做出了什么米糕，用白米糯米，拌上红枣上锅蒸，做成一大锅再拉到镇上去卖。不曾想，这般简陋的吃食，却很讨贵人们喜欢，换来了不少银钱。他们李家虽然不至于说是发了横财，也勉强能尝口荤腥。

来打听的妇人心中一动，暗道:她本就知道李冬然是个勤劳能干的，只是模样差点。这般看来，李冬然竟然还有做生意、赚银钱的本事，这若是传出去，李冬然的婚事便不必愁了。

妇人这般想的，面上却不动声色，口中恭维着李母:“还是你会教养孩子，将儿女们养的都这般好。冬然那丫头呢，怎么没看到她？”

话音刚落，李冬然一身粗布衣衫，走了进来，唤了声:“婶子。”

妇人打量着李冬然的穿着，心中觉得奇怪，那米糕的法子，是李冬然想出来的，又是李冬然劳心劳力地做出来，拉到镇上去买。怎么换来的银钱，连给李冬然扯块布料，做身新衣裳都不舍得。

李秋然紧跟着跑了进来，朝着李母告状道:“我那件蓝色短褂，都泡在木盆里多久了，李冬然还不洗干净！”

李母顿时皱起眉头，李冬然连忙解释道:“我忙着做米糕，待会儿就去。”

李秋然轻哼道:“你可别忘了！”

说罢，李秋然便急匆匆地离开了，从始至终，连唤妇人一句都无，偏偏李母还觉得理所应当。妇人垂下眼睑，刚才李冬然身上衣裳破旧，但李秋然的衣裙，可是新做的。这李家夫妻两个，莫不是当真如此偏心。

妇人试探着开口:“冬然年岁不小了，婚事还没定下。依照冬然这勤快的名声，想找个什么人家？”

妇人心里自有算计，李冬然虽然容貌不美，但农户们寻妻，是以贤惠为主。只要李母肯松口，李冬然自然能找个好夫婿。

只是李母摇摇头，说道:“秋然还未说亲呢，哪有姐姐没嫁出去，妹妹先定了婚事呢。”

而且李冬然离开了李家，到时便是男方的人了。再有什么美食的妙法子，定然先紧着婆家，彼时哪里还会顾上他们。