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第16章第16章除夕

書房中，趙嫣給孤星看那支護腕造型的袖裡菖蒲。

「卑職已檢查過了，此物的確是袖箭，內外並無問題。只是……」

孤星將袖裡菖蒲重新奉還，方在趙嫣疑惑的目光中繼續道，「只是此物小巧，應是給女子防身用的。」

見趙嫣擰眉，孤星垂首，忙補上一句：「若是半大少年，也可使用。」

護腕上的鏤花菖蒲精細華麗，的確是女子喜愛的風格。何況少年生長極快，骨量一天一個變化，有幾個會去定製這等用不了幾個月的兇器防身？

是嘲諷東宮太子男生女相，還是懷疑……

趙嫣不敢繼續揣測，看著面前這物件都覺得扎眼起來。

她抓起袖裡菖蒲欲丟出門外，然而手揚在半空中頓了頓，又慢慢收了回來。

她如今頂著趙衍的身份，須得忘記自己的原名與喜好。而趙衍是個寬厚到近乎傻氣的人，斷不會因為一支疑似女人使用的袖箭而心存芥蒂，流露慌亂。

趙嫣索性以不變應萬變。她倒想看看聞人藺那張人畜無害的皮囊下，到底存了怎樣的心思。

僅是須臾便沉靜下來，趙嫣恢復了東宮太子應有的溫和敦厚，握著那暗藏殺機的袖裡菖蒲道：「對了，孤的那兩個故交，可有下落了？」

冬節過後，趙嫣便暗中命孤星去明德館，找尋與故太子有過書信往來的王裕與程寄行。

她有很多事想問這兩人。如今大半月過去了，按理說應該有結果了才對。

孤星也是為回稟此事而來。

沉默半晌，他如實稟告道：「回稟太子殿下，那位姓程的貢生七月中突發急症，猝死於寢舍內。他鄉下的寡母認領了程生的屍身，並未提出什麼質疑，沒幾日便下葬了。」

趙嫣訝異，忙問：「什麼病死的？」

孤星道：「似是通宵挑燈讀卷，誘發心疾。」

趙嫣莫名聽得心尖發涼。

一個月內明德館暴斃兩名貢生，與趙衍有交集的沈驚鳴與程寄行皆先後而亡，世上真有如此巧合之事嗎？

想了想，她問：「查過程寄行的病史麼，確定死於心疾突發？」

孤星明白主子的意思，點頭道：「卑職自稱為程生同鄉，向其同窗打探過此事。可奇怪的是，同窗皆言程生素日身體康健，騎射一流，連風寒小病都極少有過。翻看明德館今年來的儒生出勤冊子，程生亦是滿勤。」

「這說明，這一年來他從未告過病假。」

趙嫣瞭然，這實在不像是一個患有心疾之人該有的表現。

「王裕呢？」

趙嫣將希望寄托在這最後一人身上。

「程生病故不久，此人便謝師雲遊了，至今未有音訊。」

孤星抱拳道，「殿下放心，卑職正在全力追查。」

不太對勁。

多少儒生學子視科考為登天之梯，盼望魚躍龍門，這個王裕已是貢生身份，離最終殿試僅有一步之遙，為何偏偏在此時選擇辭師遠遊？

心中疑竇漸濃，趙嫣覺得自己有必要再與柳姬談談。

剛行至承恩殿門口，便聽到裡頭傳來一陣稀裡譁啦的傾倒聲。

流螢呈來的新鮮糕點，剛要勸，趙嫣便止住她的話茬道：「母后只說不許她出門，沒說不許我去看她吧？」

說罷親自接過糕點託盤，推門進去。

一隻靴將才邁進殿中，便踩到了一本仰躺在地磚上的舊書，遠處還橫七豎八躺了不少紙筆書卷，幾乎沒有落腳之處。

柳姬支稜著腿歪在窗邊坐床上，正百無聊賴地擲棋子玩。