嚴格來說，甄妃算不得傾國傾城的絕世美人，卻勝在氣質出塵。她頭戴金蓮冠、手持拂塵捻香淺笑，真有幾分從畫像中走出的神妃模樣，幾乎正中求仙問道的父皇下懷。

甄妃這等仁善可親的人性，再添上道袍加身的神性，是冷豔威儀的魏皇后所遠不能及的。

趙嫣調轉腳步，吩咐道：「去坤寧宮。」

「娘娘這些時日積憂成疾，頭疼得厲害，剛請太醫施過針，正在裡間休憩呢。」

女史向前福禮，恭敬領趙嫣進殿。

趙嫣用力抿了抿唇，又以掌揉搓腮幫，轉而悄聲問流螢：「怎麼樣？」

流螢端詳著她臉頰上搓出的血氣，點頭道：「氣色好多了。」

趙嫣這才裝出如常的模樣，放心抬腳邁入殿中。

案几上香菸嫋嫋，魏皇后端坐在小榻上，閉目讓宮婢為她揉捏太陽穴放鬆。

她的面色並不好，長眉蹙得宛若一個打不開的結，饒是如此，也依舊妝容大氣齊整，鳳袍葳蕤不見半絲頹靡，仿佛一位永遠不敗北的女將端坐上方。

見趙嫣進門問安，她睜目，恢復往日的清冷端肅，抬手示意宮婢退下。

「聽聞母后鳳體微恙。」

趙嫣行禮，抬首道，「是因為許婉儀的事嗎？」

「老毛病了。」

魏皇后看著面前這張熟悉萬分的臉，略微失神，「你憔悴了些。」

趙嫣一怔，下意識摸了摸自己的臉。她明明已經拍了幾分氣色出來，還是被看穿了。

她只好尋了個藉口：「昨日回宮途中，有馬驚厥墜崖，許是被嚇到了，還未回過神來。」

「此事本宮也有耳聞。」

魏皇后鳳眸冷靜，說道，「柳姬留於身邊終究是隱患，如今不在了也好。」

趙嫣知曉母后此言是為大局設想，不摻雜私情，可心中還是沒由來一堵。

身居高位者看到的似乎只有利益和大局，人命不值一提，趙衍枉死的真相也不值一提。

趙嫣掐了掐手指，抬起漂亮倔強的眼來：「母后不想問問，兒臣出門在外的這些天知道了些什麼嗎？」

魏皇后注視著她，平靜道：「若你是指『拂燈』之事，本宮沒什麼好問的。」

「母后知道？」趙嫣愕然。

「衍兒是本宮的兒子，做母親的怎會全然不知孩子在想什麼、做什麼。」

「您知道阿兄是為何而死……您知道兇手？」

「雍王，肅王，甚至是被利益觸及的世家大族……哪一個不可能是兇犯？可那又如何，你我誰能動得了他們？」

魏皇后深吸一口氣，徐徐閉目，「本宮知曉你想質問什麼，但是長風，本宮這半生猶如懷抱珍寶攀援登高，年輕時本宮只想爬到最高、跑得最快，直到有一日懷中的珍寶忽然摔碎了一件，痛徹心扉……」

從此她便沒了向前衝的勇氣，只想著如何平穩些，如何於風雨中護住懷中僅剩的那件，護住它不要也碎了才好。

……

肅王府，蔡田脫靴立在書閣外間，將情報一一稟告。

「一切如王爺所料，放出的餌已查探到『仙師』的蹤跡，近期應該會有行動。」

「柳白微之事，亦按王爺吩咐處置妥當。」

「今日太極殿中來了信，說丹藥未成，送藥之期得延遲兩日。卑職揣測，皇上是對雍王世子一案不滿，藉機敲山震虎。」

書案後，一襲暗色文武袖袍的肅王殿下交疊雙腿靠在宮椅中，左手執卷，右手置於溫酒的小爐上烘烤。

臨近毒發之日，王爺心情不佳，總會以讀卷分神。

只是以前王爺讀的都是高深莫測的兵法詭論，近來卻換成了男女風月之卷