暮色四合。

定国公府的祠堂像座黑铁铸成的牢笼。

十八盏长明灯在穿堂风中摇曳，将列祖列宗的牌位照得忽明忽暗。

沈凌瑶跪在冰凉的青砖地上，看着裴临渊后背的鞭伤。

玄色锦袍早已被抽烂，露出下面皮开肉绽的血痕，像几条狰狞的蜈蚣趴在他脊梁上。

“逆子！“

定国公裴铮的咆哮震得供桌微颤。

这位戎马半生的老将须发皆白，眉间一道刀疤在盛怒下泛着紫红。

他手中蟒鞭还滴着血，在青砖地上积成一小洼暗红。

“为了个妓子如此怠慢郡主，裴家的脸都让你丢尽了！”

裴临渊腰背挺得笔直，血迹顺着指尖滴在蒲团上：“父亲明鉴，孩儿不愿娶郡主……”

“闭嘴！”蟒鞭抽在供桌上，震倒了一块祖宗牌位。

裴铮指着沈凌瑶：“我看你是被女色冲昏了头！来人，把这贱婢发卖出去！”

“唰”的一声，裴临渊突然拔出祠堂供奉的宝剑横在颈间。

这一切发生太快，所有人都来不及反应。

就连沈凌瑶都目瞪口呆。

眼看着剑刃压进皮肉，渗出血珠，裴临渊眼底满是决然。

“父亲若动她，孩儿今日就血溅祠堂。”

长明灯“啪“地爆了个灯花。

沈凌瑶看见国公爷裴铮握着鞭子的手在发抖，不是因为愤怒，而是因为恐惧。

那把剑是太祖皇帝赐给裴家的尚方宝剑，出鞘必见血。

“你...…”裴铮的咆哮突然哑了，“为了个女人，值得吗？”

“值得。”

裴临渊声音很轻，却在祠堂里荡出回音。

沈凌瑶不可置信地看着他，分不清此刻的裴临渊究竟是在演戏，还是真心实意。

月光透过雕花窗棂，将他侧脸镀上一层银边。

他睫毛上还凝着冷汗，眼神却锋利得像那把抵在喉间的剑。

僵持间，裴老夫人在丫鬟的搀扶下匆匆赶来。

她头上金凤步摇乱晃，胭脂裙扫过门槛时带进一缕血腥气。

她瞥见剑光，声音陡然尖利：“渊哥儿糊涂了，快放下……”

“母亲，您别进来！”

裴铮怒不可遏：“今日，我绝不会再纵容他！”

裴老夫人仍是快步走进祠堂，不慎撞翻了香案上的鎏金炉。

香灰泼洒，迷蒙中沈凌瑶看见裴临渊唇角微微勾起一抹冷笑。

她心中骇然。

他在笑！这个疯子竟在笑！

裴老夫人看着裴临渊身上的鞭痕，心疼不已。

“哎呀，这是何苦啊，谁家哥儿身边没几个通房丫鬟？咱们临渊都是二十多了，怎么就不能有女子在身边伺候？”

裴铮握拳：“即便如此，也不能再将这个贱婢留在他身边……”

老夫人打断他：“好了好了，这丫头也算是个懂规矩的，并没有做什么出格的事情，更何况她伺候临渊有什么错？”

“母亲，您……”裴铮一脸无奈。

“气大伤身，你若是病了，才真叫渊儿背了个不孝的骂名。”

“……哼！”

裴铮冷哼一声，扔掉手里的鞭子，冲着裴临渊恨声道：“看在你祖母的份上，这次就算了，你们两个都给我跪在这里好好反省，没有我的允许，任何人不得送水送饭！”

说完，他转身拂袖而去，背影看上去气鼓鼓的，很是无可奈何。

老夫人叹了口气，蹲下身子心疼地摸了摸裴临渊的脸。

“渊儿，别怪你爹，他总要给侯府一个交代。”