“这个案子可是烫手的山芋，世子爷不会无缘无故揽到自己身上。”

沈凌瑶直截了当。

“天香楼牵涉甚广，查不出结果轻则丢官，重则掉脑袋，想必您比我更清楚。”

烛火“啪”地爆了个灯花。

裴临渊终于抬头，眼底似有暗流涌动：“看来，你很关心我的安危？”

“我只是关心真相。”沈凌瑶迎上他的目光，“天香楼有太多秘密，我必须知道！”

她下意识抚上左腕，那里缠着的白纱下，梅花印记正隐隐作痛。

裴临渊突然起身，走到窗前。

雨幕中，远处的皇城轮廓模糊不清，如同他们正在追查的谜团。

“三日前，我在大理寺监牢中见到一个卖花女。”

他背对着沈凌瑶，声音低沉。

“她才十四岁，因为给天香楼送过茉莉花，被拶断了八根手指。”

沈凌瑶呼吸一滞。

她想起今早那个撞石狮子而死的洗衣姑娘。

“陆明德这半月抓了四百余人。”

裴临渊继续道，手指无意识地摩挲着窗棂。

“其中三百多人交了赎银，剩下的一百多人里，有二十七人死在狱中，四十三人落下终身残疾。”

一道闪电划过，照亮他紧绷的侧脸。

沈凌瑶这才注意到，他右手虎口处有道新鲜的伤口，像是被什么锐物所伤。

“所以你……”

“我看不得百姓疾苦。”裴临渊转身，眼中是她从未见过的锐利。

“再这么下去，大理寺的冤魂怕是要漫过护城河了。”

沈凌瑶握紧茶盏，热茶溅在手背上却浑然不觉：“仅此而已？”

室内陷入沉默。

雨声忽然变大，如同万千冤魂在窗外呜咽。

裴临渊走回案前，从袖中取出一封密信推给她：“我本打算再等三日，待拿到陆明德与萧家勾结的铁证……”

可他还没查清楚，沈凌瑶就被抓了。

所以他只把大理寺卿滥抓无辜、收受贿赂的证据交给了皇帝。

此举必定打草惊蛇，要想抓住幕后的萧家，只怕是不能了。

沈凌瑶展开信纸，上面详细记录了陆明德这半月收受的每一笔贿赂，甚至精确到几两几钱。

“昨日听闻你被传讯。”裴临渊的声音忽然轻了下来，“我即刻入宫请命，将这封信呈给了皇上。”

沈凌瑶猛地抬头。

他这话的意思是什么？

难道幕后还有牵扯？

“为何这么说？难道幕后还有别的利益关系？”

裴临渊没有直接回答。

他取过她手中的空茶盏，指尖不经意擦过她的手腕，在那梅花印记上停留了一瞬：“还疼吗？”

这看似无关的问题让沈凌瑶心头一颤。

她想起他冒险从火场救她时的眼神……

“比拶指轻多了。”她笑道，试图缓解突然微妙起来的气氛。

裴临渊却突然单膝跪地，与她平视。

这个动作让沈凌瑶猝不及防，呼吸都乱了半拍。

“沈凌瑶。”他罕见地直呼其名，手指轻轻拂过她包扎的指尖，“我接下这案子，确实是为救无辜百姓。但更重要的是……”

窗外惊雷炸响，淹没了他的后半句话。

但沈凌瑶分明看见他的口型说的是

“不能让你涉险。”

雨声中，两人四目相对。

沈凌瑶腕间的梅花印记突然灼热起来，连带着胸口也泛起一阵陌生的悸动。

她慌乱地移开视线，却见裴临渊已经恢复如常