井水冰凉刺骨，沈凌瑶搓洗着手腕和银簪，思绪却飘回天香楼里那些青紫的面孔。

“为什么……为什么要杀这么多人？”

“灭口。”

裴临渊站在她身后，声音低沉。

“天香楼是萧家的产业，辰贵妃假死后一直藏身于此。”

沈凌瑶手中的银簪当啷掉进井里：“什么？！”

“这位辰贵妃就是你的姑母，当年她和你母亲，几乎是如亲姐妹一般，后来你出生没多久，她就入了宫。”

裴临渊递给她一块粗布擦手。

“十年前的巫蛊案，辰贵妃被赐死，但从此后，天香楼多了一位花魁娘子。”

沈凌瑶脑中嗡嗡作响。所以花魁娘子是皇帝被赐死的辰贵妃，也是她那位没见过面的姑母？

“那今晚的大火……”

“有人发现了她的身份。”裴临渊眼神阴鸷，“七星海棠是戎族宫廷秘毒，只有西域皇室的人才能拿到。”

沈凌瑶突然想起什么，从颈间扯出那枚半月玉佩：“那这个……”

裴临渊的指尖轻轻碰触玉佩上的金线符文：“七星海棠既是毒药，也是诅咒。你母亲留给你的，恐怕不仅是财富，更是一个未完成的使命。”

远处传来更夫的梆子声，已是三更天。

夜风卷着天香楼的灰烬飘过院墙，像一场黑色的雪。

沈凌瑶望着那些飘落的灰烬，突然明白了母亲那句“海棠无香，梅自有骨”的深意。

海棠无香，因其有毒；梅自有骨，因其耐寒。

“裴临渊。”她抬头直视他的眼睛，“你究竟是谁？为什么知道这些？”

“你只要知道，我永远不会伤害你。”

沈凌瑶倒退一步，撞上了身后的梅树。

老树簌簌抖落几片枯叶，像是在为她指路。

“可是，我什么都不知道，如何相信你？”

“有时候知道的太多，对你没好处，我宁愿……你什么都不知道，然后安安稳稳的过现在的生活。”

裴临渊看着她，眼底隐约透着一抹心疼之色。

沈凌瑶几乎可以肯定，他心里一定藏着一个天大的秘密，不肯告诉她。

人间炼狱

五更三点，景阳钟响彻紫禁城。

太极殿内，鎏金铜鹤香炉吐出的龙涎香也压不住那股无形的肃杀之气。

文武百官分列两侧，鸦雀无声。

连平日最敢直谏的御史大夫都低垂着头，不敢直视龙椅上那道明黄身影。

“啪！”

一份奏折被狠狠摔在光可鉴人的金砖地上。

年轻的皇帝缓缓站起，十二旒冕冠前的玉珠剧烈晃动，遮不住他眼中雷霆。

“一百三十七条人命！就在朕的眼皮底下！”

皇帝的声音并不高，却震得殿柱都在轻颤。

“陆明德，你掌大理寺八年，就是这么给朕当差的？”

大理寺卿陆明德扑通跪倒在地，额头重重磕在金砖上。

他今日特意换上了洗得发白的旧官服，却更显得面色灰败。

“臣、臣万死……”他的声音像被砂纸磨过，“天香楼一案确有蹊跷，臣已命人……”

“蹊跷？”皇帝冷笑一声，忽然抓起案上茶盏掷下。

青瓷在陆明德面前炸开，碎片划破了他的脸颊。

“满楼的百姓被焚尸灭迹！这是谋逆！是挑衅！”

殿角铜漏滴答作响，每一声都像催命符。

陆明德后背的冷汗已经浸透了中衣，额前的伤口渗出血珠，顺着鼻梁滑到唇边，咸腥刺喉。

皇帝走下御阶，明黄龙靴踏过那