来，乘车沿着巷口往回走，却不想行至礼部时，马车缓缓停下。

马夫回身道：“女郎，前面人太多，马车过不去，我们要绕路了。”

桥妧枝探头出来，看到礼部东墙之下围了乌泱泱一群人。

她问：“今日是什么日子？”

马夫笑呵呵回答：“今日是会试放榜日，参加春闱的举人都聚在这里看榜，闹哄哄好不热闹。”

桥妧枝一怔，这才意识到，冬去春来，转眼间春闱都已经结束了。

“往南走。”

她想起什么，对马夫道：“沿着朱雀大街一直走，我们先去一趟城南。”

马车立即掉头，穿过一条狭窄的小路，最终停在城南有名的凶肆门口。

秦掌柜正在拨动算珠记账，一抬头，看到立在门前的女子，惊诧道：“东家？”