这一次，他们败得更惨，更彻底。不但没有能够报仇，反而连今后十数年里可以反抗的资本都搭赔了进去。

皇帝一面接连下诏加封霍廷玉和他的亲信子侄，一面宣他回京面圣，要大加奖赏，但这些，都被霍廷玉以疆土未定为由拒绝了，蔺止犀这数月里一直抱病，连信函也不与他互通，还不知有怎样的内幕，在情况未明之时，他并不打算回京，而他一旦回京，那便是与皇帝你死我活的决战了。

但是，绥吉待产的时间却是渐渐临近了。他对绥吉不能说是有情，却也不是全然无情，毕竟绥吉腹中是他的第一个孩子，霍廷玉喜欢孩子，喜欢新生的力量，所以，他又有些想要回去，于是最终，他做了一个决定，破天荒地亲笔写了封密信，八百里加急地送回都城，送至祭祀殿的最高主人手中。

蔺止犀打开信的一瞬里便知道，这一次不同寻常，不知道为什么他心中有些发紧。故作平淡地挪动了下已有些沉重的身体，调整至稍稍舒适一些的姿态，蔺止犀一字一句地读了信，旋即，就着手边的灯火，将它焚成了灰烬。

被那焚烧的烟雾呛得轻咳两声，蔺止犀皱起眉头掩住口鼻。

「将军大人说了什么？」

文晖好奇地询问。

「没什么，只是问候本座，顺便，也说一说他准备回京的打算。」

「将军大人果然还是放不下大人。」

蔺止犀轻哼了一声。

「将军大人放不下的，是他霍家的血脉，还有霍家上下的安危你就代本座回信给他，要他半年之后返程，接受皇帝陛下的加封吧。」

「将军大人这一仗更加稳固了霍家军，陛下这一次就算想要释去他的兵权，只怕也不能够了。」

「那也未必，鸟尽弓藏，正是时候，不过……」

蔺止犀没有将不过之后的话说出来，有些话，即便是祭祀殿的人，他也并不都一一言尽。霍廷玉早已到了功高震主的时候，皇帝一直奈何不了他，一则是北翟仍在榻侧酣睡，一则，是霍家军上下被霍廷玉训练地惟他之命是从，说反就反绝不会犹豫。但是近来这大半年时间，颍川王在营中收买了不少人，究竟有多少，到什么程度，霍廷玉清楚，蔺止犀清楚，皇帝也清楚，只是现在，他们都不打算捅破这层窗纸，因为一旦捅开，要么鱼死，要么网破。

蔺止犀的回信没有被送到霍廷玉的手中，并不是有人拦截了回信，而是霍廷玉根本没有等待他的回信，便动身了。他的直觉告诉他蔺止犀不会同意他返京，而他的直觉也告诉他，他的大祭司有事瞒着他。

当然，霍廷玉并不傻，他知道此次返京只怕正中皇帝下怀，所以他尽可能的隐秘行事，做出出关巡察的假象，西行数十里，方才悄然折返。

萧阮旁若无人地走进主帅大帐，这里一切都与霍廷玉平日出巡时别无二致，看不出什么端倪，但是他知道，霍廷玉回京了。将军府曾来信称绥吉被祭祀殿接走，几个月过去，算算日子，绥吉当是临产在即了。

看看手中的印信，萧阮像狐狸一样笑了起来。

蔺止犀得到消息的时候，已是深夜。事关将军府，祭祀殿也不敢怠慢，所以在绥吉阵痛刚刚发作的时候，便火速前来通禀。

蔺止犀没有起身亲见来人，他不想表现的太过在意，但是夜半醒来却又难以继续入眠，索性披衣起身。此时，他也已是八个月的身孕在怀，此前一直卧床静养，几乎不离床榻，但产期渐近，也不得不起身走动一二，以免到时难产，毕竟他已不再年轻。

当初诞下霍及时，他方才二十四岁，初掌祭祀殿，心高志远，为了拉拢霍家，不惜冒着身败名裂的危险生下霍及，而在那之后，霍家也给了他和祭祀殿前所未有的支持。须臾十二载，如今，他也已经三十六岁了