“你可别这么说，你可是我的贵人，要不是有你提那么一句，这孩子还不知道何年何月才来呢。”吴怡指了指自己的肚子，两人相视而笑。 大年初一里，族里的人开了祠堂祭祖，又陆续有小辈人来拜年，沉思齐和吴怡受了礼，又一一发了红包，初三那天白氏遣了沉默然领着弟弟妹妹来给沉思齐和吴怡磕头。

吴怡发了红包之后，带着两个小姑娘到后面，一人又给了她们一对二两重的银鱼，“这银鱼啊，你们留着戴也行，不喜欢这花样子，就去县城重打首饰，姑娘大了，该打扮了。” 

“只我们有？”金凤说道。

“当然了，只咱们这样的姑娘家有，小子们不管他们。”吴怡笑道。

“哥哥不让。”银凤小声说道。

“没事，你们就说是打叶子牌赢了我的。”

两个小姑娘互视一眼，都露出了缺牙的笑容。 沉思齐也在教导着沉默然：“听说你往年都不给各家磕头拜年？”

“我当他们是自家长辈亲戚，他们只当我们是去要饭的……”沉默然提起来还有一些愤愤，“今年母亲却让我挨家磕头。”

“你是小辈，磕头是应该的，你如今考中了秀才，渐渐势起，若是对宗族长辈不理不睬，人必说你是凉薄之辈，你若是依旧恭敬，人家必说你是大度之人，日后你考中了进士，在官场上混，更要知道礼数人情。”沉思齐听吴怡说了沉默然过于刚正的话，也特意在提点他。

沉默然低下了头。

“你给他们磕头拜年，为的是自己不是旁人。”沉思齐说道，“当年恪王害了我朋友的父亲，我就觉得他不好，过年见到他不愿意磕头，被我父亲狠狠打了一顿板子，就连最疼我的祖母都没有拦着他，只说让我长记性，朝堂之上有人是人，有人是鬼，有人半人半鬼，宁可得罪君子，也不要得罪小人，更不要因为最平常的礼数而得罪人了，否则真的是粉身碎骨，人家也不会同情你。”

“那骨气就不要了？”

沉思齐拍拍他的背，“这骨头，是要长在皮肉里面才是骨头，露在外头，让人都看见了，那是螃蟹，自己心里面知道自己是什么样的就行了。”

沉默然听了只是默默的低下了头，沉思齐这一番话，足够他受用了。 夏荷两口子终于赶在正月里回来了，夏荷却是一路哭着回来的，吴怡不用问也知道事情不好了，“秋红呢？”

“秋红没了。”

“什么？”

“那杀千刀的该大死的只说秋红腊月里生了风寒，久病难愈病死了，奴婢不信，拿了二爷的信去了扬州衙门，那知府是二爷的好友，当即锁拿了那人问案，又要开棺验尸，却没想到那小老婆半夜卷着包跑了，金银细软扫得干干净净，那人见事不好招了供，竟是他丧了天良，在小老婆的挑唆之下私买蚕丝给外地客商，对洋行又说是遭了火灾又是虫灾的，秋红几次劝告他都不听，多说几句他就拳脚相向，为了防着秋红报信，他竟然丧了天良将秋红的两个孩子送到了祖父母家，只说秋红若是报信就把两个孩子卖了，听说二奶奶回了中原，他又逼着秋红做假帐，腊月里见总有人查问绸缎庄的事，知道是秋红报了信，竟把秋红活活打死了。”

吴怡一听这话，险些没有站住，“那人呢？”

“已经被押进了死囚牢。”

“孩子呢？”

“我去了乡下，带着人从他们祖父母家把孩子抢回来了，秋红的孩子，不能给那样狼心狗肺的人家养。”

“做得好，那小老婆呢？”

“已经下了海捕公文，奴婢擅自做主，发下了悬赏，五百两现银，生死不论。”

“嗯。”吴怡又点了头，“这种人万万没有好下场。”

“只是可怜了秋红啊……她爹