方才徐三姑娘送的东西硬硬地硌在手心里，池小秋一看，原来是一把磨出来的木头弹弓，纹理甚美，只是做工十分粗糙。

她把那弹弓对准了树上的鸟，打了个空响。

池小秋看了看天，这会下着雨，全然看不出是什么时辰，雨丝细如牛毛，落下时只能瞥见一点闪亮，也不知从哪里织来，也不知从哪里落下，只是看墙头半探出的几朵榴花是湿的，仍旧明艳照人眼，墙缝处的青苔趁着雨势，顺着石板缝隙一路爬来，总想着哪个人走路不专心，好滑他一跤。

再走两步，便见隔壁桥上站了一个熟悉人，自己打着一把伞，手里还又拿了一把。

不是钟应忱是哪个。

“你怎的来了北桥？”

钟应忱将伞撑开，递过来：“接你。”

又问：“怎么耽误这么久？”

钟应忱对着富贵官宦人家有天然的戒心，帮工与他一说，他便立时过来，若池小秋再不出来，他便要去敲门了。

池小秋便将这徐府的奇怪事说与他听：“你不知这花园子里头多好看，也不知花了多少银钱，竟连自家的小姐也不给饭吃，饿得可怜！”

钟应忱淡淡道：“圣上如今立后也有一两年，尚无子嗣，去年宫中便有风声传出，说要选良家女子充入后宫，徐家也在应选之列。”

池小秋这才知道为什么秋云口口声声道，她家姑娘是个贵人。

可进宫为什么要饿肚子呢？

钟应忱好似无所不知：“圣上自小喜欢纤细宫人，左近伺候之人都是个个生得苗条，若想得宠，送进宫的姑娘自然也是如此。”

“难道瘦成了骨头架子便好看了？”

池小秋将徐三姑娘想作骷髅架子的模样，顿觉心酸，对素未谋面的帝王也有些不满。

钟应忱默然不言，当今即位时不过是个少年，主少臣老，这好细腰的名声传出，给新帝添了许多荒唐色彩。

可真荒唐，还是假荒唐便不得而知了。

池小秋当日听笑话，都说住在几进大宅里的人，多半是早上十个鸡蛋，晚上十个油馍馍。池小秋却别有见解，觉得那有钱人家，多半是中午十几道菜，晚上十几道菜，一个比炕还大的桌上，放得满满当当。

钟应忱听她絮絮叨叨说出自己高论，忍不住一笑。

池小秋正说着热闹时，看见钟应忱，不由一顿。

当日两人逃难时，蒙头垢面，面黄肌瘦，钟应忱每每沉默起来，便如山影下渡口前一棵冬树，挺拔瘦削，难以捉摸。可如今，浸润了柳安镇上的水气，少年抽条似的往上，只半年功夫就高了她一头。他本就少有展颜时候，一笑时便如春山晴峦，别样风采。

钟应忱走了两步，见她还未跟上，便住了脚等她，见她眼光时，有几分不自在。

他咳了一声，池小秋终于回神，由衷赞叹道：“兄弟，你这模样，真是倾城倾国。”

连个过渡也没有，钟应忱的脸一下黑了下来。

池小秋挠挠头，见钟应忱大踏步走了，明摆着生着气，二丈和尚摸不着头脑。

她又盘算了一下自己方才的话，没错，明明是在夸他啊！

街上卖斗笠油伞雨屐子的多了，要给叶子船钉乌篷顶的人也多了，有小贩拎了细巧花篮，里面有才开的新荷，簇粉几枝菡萏，修长雅致，有的才半开，有的已经亭亭玉立开全了，篮中铺了翠绿荷叶，雨一下，便在花叶上面积了水珠，小贩一动，便四处乱滚。

这样的新荷拿回家来，剪了头，重新插在水里，能再盛开许久。池小秋买下两三只枝，盘算着是往那个缠枝莲纹的盘口乌釉缸中放，还是往青花大瓷海碗里头搁。

只有花叶似乎挺寂寞，池小秋又搬回来两尾撒着