钟应忱坐到书案前：“只有三分。”

狼毫笔轻点沉墨，迅疾在纸上写下行行工整字迹，不过片刻，钟应忱搁笔，将那封纸交与薛一舌。

“你这是…”薛一舌才一触到那上面的三字，墨色沉沉偏灼人心，将他烫得往后一退，怒道：“你是在拿自己做赌注么？”

在他的怒视下，钟应忱站起，安然道：“薛师傅，若是赌了，尚有生机，若是不赌，我便无路可走。”

他重又将那信递过来，温和地笑了：“我可以赌，可小秋不能赌，她还很年轻，有许多菜要尝，有许多地方要走，还有池家的招牌挂在心上，有我很好，无我亦可。”

薛一舌心一颤，声还硬着：“你既想得这样清楚，当初就不该招惹她。”

“薛师傅，若是人都能控心于己，便不必有圣人规训，亦不必有刑堂律法，钟某，也不过一介凡人。”

能反复推算人心，却算不过心头一点悸动。

薛一舌将那张纸塞进袖子里头，哼道：“明日不就是朝会？成还是不成，不过只剩这一日功夫，你有闲心写这个写那个，倒不如好生睡觉，攒足精神，明天去面陈圣上。”

池小秋走动声音听得一清二楚，离门口还有老远，两人就颇有默契，转了话题。

“我送师傅出门去，前儿刚想了一个酥油方子，正好帮我瞧瞧。”

池小秋同薛一舌半年不见，定是想得厉害，天还大亮着，街上走动人多，钟应忱难得大度一回，点头笑道：“莫要回得太晚。”

薛一舌原本担心池小秋嫁了人，又往这京里来，该是荒废了手艺，不想她反倒多见了许多北地菜色，记录留意了许多各地食材，已能自己编出不少菜谱来。

池小秋活泛，精神又足，好容易抓到薛一舌，恨不能将每日所思所想都尽数同他挨个道来，开始时还听得欣然，到底年纪大了又连着奔波好几日，等池小秋说得口干舌燥之际，他已经靠在椅背打起盹来。

这徒弟也体贴，又让伙计帮忙擦脸，扶上床去，甜甜道一声：“师傅好睡，我明儿再来看你。”

已快到了宵禁的时候，池小秋站在路边，趁左右无人处，拿出那封书信来。

她费了许久时间，正是为了拿出它。

同钟应忱呆得久了，肚里也有不少墨水，上面的字正是馆阁体，十分好认是谁的字迹，亦不难读。

钟哥确实不负状元之才，连和离书也能写得这样文采斐然。

可真不凑巧，偏碰上了这样的娘子。

不过嚓嚓几下，这封脆弱的纸张就被轻而易举撕成了一片片，放在火匣子中付之一炬，连个残张也没留下。

她池小秋，脾气犟，心眼直，认定的人不后悔，点过头的路不回头。

想撇下，连窗户都没有！

第二日，钟应忱起得早，鸡都不愿叫的时候，他自己不得不起来当值不算，还将池小秋也推起来，认真地跟她建议：“你要不要去高家住上几天？”

“我听高兄弟说，他甚是想念你。”

池小秋木着脸看他一眼高溪午就是有这个想法，也必是不敢当着钟应忱的人的面说的。

世上最长的路，就是钟应忱的套路。

可谁让她被吃得死死的。

叹口气，在这个节骨眼上，池小秋不会让钟应忱有半点分心，她十分配合地洗脸穿衣，送他出门前，难得温存了一回：“你要好好回来。”

“好，”钟应忱点头，还跟她琢磨：“我今儿回来得早，顺路走南街胡同，你是要安风娘铺子上的肉龙还是要旁边曹婆婆家的松节糖？”

“都好。”

只要是你带回来的，都好。

池小秋都不知一天过得这样漫