钟应忱心满意足，不去和她争论谁奖了谁这个问题，专心陪她往南城去逛。

这里做小买卖的最多，街边铺子不如东西城挺括气派，但挨街走过来，灯笼店里新出的五蝠闹春、秋池临门各色花样热热闹闹摆在门口，金银铺子匠人改花样都在门口，是錾花还是鎏金看得格外清楚，小摊小贩也不少，竟还有个铺子是自上京来就没见过的水明角儿。

池小秋搜罗玩具摊子正起劲，有个整根雕成的四人春游小矮座连着桌子一起，不过要四十个钱，木料一般自成一股拙朴，十分可爱。

“这两个花样，你看哪个好？”

钟应忱用指尖擦了擦木头，又放下：“雕得功夫却多，不如都买了，正好摆在书架子第二格上。”

后头有人插在他们前面，正是个小厮。

钟应忱拉过池小秋，往后退了一句，无端成倨傲之势。

“钟公子，我家大人有请。”

既说是大人，便是四品往上了，钟应忱向对面茶楼二层看去。

那正是他来时的方向。

钟应忱松开那只汗津津的手，柔声推池小秋往旁边的李婆婆糕点铺而去：“有个方回京的大人，找我叙话片刻就回。”

茶楼的木质楼梯已是半旧了，踩在上面吱吱呀呀，一阶一阶，慢慢让他将那张苍老了不少的面容看了个清楚。

四目相对，钟应忱不加停顿，躬身为礼：“周大人。”

说不上生疏，却也没几分熟络。

周为礼年已近六十，依旧精神矍铄，叩了叩旁边座椅：“下了朝出了衙，便不论官衔了，便只当我是自家长辈便是。”

一个坐得安然，一个说得闲散，周为礼神情散淡，只说些在地方见闻，娓娓道来，就在足以让人放松警惕的时候，却忽然间问道：“状元郎是哪里人。”

这答案已经在他心中想了无数遍，于是足以安安稳稳抬起眼来，直视过去：“柳西柳安。”

“便无原籍？”

“原与内子同乡。”

一切话题与回答都很符合当下两人浅淡的交情，周为礼却忽然吁叹一声，走到了交浅言深这一步。

“状元郎不知，我原有个孙儿，幼时聪慧，讲经知书一遍就通，如家中掌心宝一般，只可惜多灾多难养到十二岁，却因船难没了。若是长到如今…”

他满怀伤痛又眷恋的目光落在钟应忱身上：“也该同你一般年纪了。”

钟应忱也有些动容，迎着他期待的目光，终于说出了一句话。

“大人节哀，人死不能复生。”

不知不觉便聊了许久，钟应忱看着天色，起身作别：“内子还一人在外，今日晚生便先作辞，改日登门拜访。”

他拒绝的姿态十分明显，也不再理会周为礼的挽留。

周为礼怒上心头，忽然提声道：“徇哥儿！”

可下楼的人连一个停顿也无，径直下了楼。

周为礼怒沉着脸，忽得将手中酒杯砸在地上。

“逆子！”

第179章 果木烤鸭

周大老爷手下养了几个闲门清客， 惯会些卜卦算命，通晓梅花易经，大到要出远门办什么事， 小到要挑进什么人什么东西， 都要卜上一卦。

正在书房里让人卜这月运势， 便见父亲的小厮过来传话，只道是老太爷来请。

周家一门现在全凭着老子来撑门第， 大老爷自然忙忙起身，进正屋里时口中还笑道：“父亲一路进京舟车劳顿， 这两日又总要晨起去朝会， 方回来怎的不多歇息片刻？”

周为礼看他这般碌碌毫无志气的样子，更添怒火，连声冷笑：“别家里都有孝子贤支应门庭， 不至有后顾之忧， 我却