虽不惹事，也不要多事，客气些总没坏处。

龚姨娘并没听出称呼里的不情愿，她刚要说什么，又顿住了，目光落在案上，不自觉透出几分惊讶。

不过小小的一个面团，擀开来摊平了整个大案子，案上的花色清晰地透映出来，薄可鉴光。

池小秋不等她说话，挥刀将面切作细丝，整捋挂起来，清白光润，顺手一抖，下进了锅里。

浇头已经做好，只等汤面煮熟便能往碗中一铺，池小秋盛出一碗来，面入水一煮，莹然生光，教人一看舍不得吃。

龚姨娘尝了尝味，帕子蘸了蘸唇，终于认真商讨起来：“这回的宴却是要做这南边的菜，因听闻贵店设宴有许多新菜色，姑娘可否出两道来？”

池小秋肚里里旁的不多，就不愁新菜，摆好的盘盏刚端出去片刻，就有人来请她，正是刚才那牙尖嘴利的丫头。

她说话时颇有些别扭，就是不向着池小秋看。

池小秋却给她块油纸包好的糕点，笑道：“谢谢春平姑娘，方才是我一时急了，说话冲，你莫怪。”

说开便好了，她才只十二三岁的模样，还是一团孩气，方才就馋这糕点，脸上带了笑：“我且还当不起姑娘呢，凤儿姐姐旁人才能叫姑娘，池姑娘就唤我小平儿就是。方才姨娘尝了那道豆腐羹，连声说好呢！现在正逗着云哥儿和兰姐儿，这时候去还能多些赏钱。”

果然，龚姨娘和颜悦色，又问她什么时候能定了单子，抓了一大把钱给她，命丫鬟道：“把春哥兰姐抱回窝里去，这菜着人给大夫人和大爷供上一份，好生送了池姑娘出去。”

池小秋心里一跳。

活人少有用供的，那么她口中的“大夫人”“大爷”指的便是…

心里有事，便走得心不在焉，可现在这送她的丫鬟又不是少不更事的春平，而是另一个眼生的凤儿。

主意在心中盘桓片刻，支支吾吾反倒让人生疑，池小秋掠一眼趴在凤儿怀中的兰姐儿，那是只黑底白花蓝眼睛的猫儿，瞅人的时候不动声色，打了喷嚏才转过头去趴在爪子上。

池小秋只能从这猫入手。

“这猫的名字倒好玩，我听作什么姐儿…”

“兰姐儿，姨娘心善，待猫儿狗儿都亲切，这两只已养了好几年，有一年在别地住着时，偏遇着青黄不接的时候，也没短过他们的吃食。”

心中忽然哗得涌起一阵悲凉，一瞬间，池小秋将青黄不接的时候，同他们一路的近乎丧命的流离生活对应了起来。

那是，周家的猫不能短过吃食，周家的大公子却跋涉在千里之外，几乎饿死。

她忽然理解了钟应忱。

愤怒太久，便失去了心力，只有深深埋藏的不甘，也已褪尽了色彩，变成蛰伏着的平静。

她也能笑着若无其事问出来：“我方才听姨娘说，府里的大夫人和大爷也爱吃些汤羹，不知他们口味怎样，求姐姐好生给我说说。”

因为一直窥探着这丫头的神色，她的不自在尽收眼底，回话时虽远远说不上不恭敬，却也古怪：“这话以后你不要再提。大太太和大爷早年便殁了，是主人家的伤心事。”

要有眼色的不会再提，可眼前这个还在问：“可我听见二夫人说，要供上…”

凤儿微微提高了嗓门，显是不悦：“姨娘仁厚，总是念着，有什么好的都送上一份，年年打醮做道场…以后这二夫人还是休提，姨娘重规矩，只让人唤姨娘，连三爷都是如此。”

池小秋点头赞道：“怪道各人提起府上姨娘，都十分敬重。”

她原先的疑心稍有动摇。

若是此事和大老爷这一支脉的人有关，为何从不避讳，反而总是主动挂在嘴边。

池小秋