“高兄倒是精于庖厨之道，我等才浅，却不知这羹为何唤作碧涧，这饭为何唤作玉井？”

听闻高溪午这吊尾的举人，还是他家那姓谭的先生，不知押着背了多少题，才撞出的大运。不然，就他这从小时起，北桥人人皆知的顽劣名声，如何能入得文和宴，同他们坐在一席？

他二人有意让高溪午难堪，将声音放得极大，却见高溪午一笑，好皮囊立刻占了上风：“请问年兄，这饭中有何物？羹中有何物？”

已经有周遭眼光被吸引过来，那二人不得不答：“饭中有藕丁莲泥，羹里是香芹茎叶。”

“那便是了，曾有诗云：‘太华峰头玉井莲，开花十丈藕如船’，自然称得上玉井饭，”高溪午话里谦逊，脸上的神色可丝毫看不出来：“若是这诗有些偏僻，杜子美曾有诗，香芹碧涧羹，现成的典，年兄竟不知此句？”②他当才只那一问，这两人已知不好，现在立在那里，不好说知道，也不好说不知道，脸色涨红，不知如何解围。

高溪午心里大快，他虽不会读正经书，偏旁杂书却是从小爱看的，难道连几句诗都不晓得。

他们怕是做梦也没想到，这两个饭菜名可是他一时手痒拟出来的。

不然此刻端出来的，便是实实在在的香稻米饭了。

高溪午快意未解，便已有人又问了：“既如此，为何这汤，却要唤作冰壶珍？”

高溪午立刻傻了眼。

这题目他没背过啊！

他忙拿眼扫旁边的钟应忱，却见他不知何时出去，又不知滞于何地，根本不在阁内。

他这有些愣怔的模样被众人看在眼里，立时响起轻笑声，更兼方才问话的人又含笑说了句：“想来高兄博学强记，不至不知这典故。”

“原是唐时苏公，醉酒雪夜，渴饮齑汤之事，想是不过借了这冰壶先生的名头，喻汤之珍美。”③高溪午这话解得磕磕巴巴，还连咳了两声，为的就是看钟应忱塞与他的条子。

不管如何，典故也算是解出来了，连着两人碰了钉子，便再没人给高溪午找这不自在。县丞同主簿一起，说是闲聊，实则考校，便将大多人的注意力都吸引到了其中一个正在赋文的举子身上。

“你从哪里过来的？怎么知道有人要问这个？”

高溪午差一点丢了大脸，气哼哼的。

“方才小齐哥正在堂上，同我说的。”

他这么一说，高溪午便坐实了刚才的猜测：“啧啧啧，才这么一会，还得去看看…”

“若不去看时，哪有给你写字的炭笔？”钟应忱的脸皮，在高溪午时常磋磨下，一天比一天厚，竟连红也没红。

这台榭是建在山石之上，后面正连着山路，若是在园子别处另辟一处厨房，等再从绕了路上阶送到这里来，早便凉了，且路还残余着积雪，更是湿滑，少不得就打了几盘菜，徒增扫兴。

因此池小秋早便在后面山路不远处寻了几个空屋子，临时改作厨房，这头出那头端，十分便宜。

一个时辰前方才分路而走，却似乎已过了许久，钟应忱并不觉得自个是个黏糊性子，等脚自己寻到厨灶前，才恍然这趁着宴半而溜的人正是自己。

池小秋好容易歇了一会，见他时十分惊诧：“你来做什么？不是再过半个时辰便要散了？”

钟应忱未及反应过来，两个字便脱口而出：“看你。”

他说这话时旁边还有厨下伙计厨子，听了这话轰得一起笑了，池小秋不由赧然，推他出去：“这儿太乱，有什么好看的。”

钟应忱却趁机捉了她的手，想不出什么理由能多留片刻，情急之下忽想起方才事，便问：“我那子母壶中的酒，你给换了？”

“换了！”池小秋应得利落，她睁大