妇婆子人等见着,心里暗暗有些忌惮,也打叠出旧日在凤姐跟前的小心,先将眼前必要回的事仔细禀告了,略能挪一挪的,俱都往后头去。
由此,原说今日事多,竟要往后挪一个时辰的,现在竟也渐渐完了。
李纨见事情渐了,只余几件小的,打发出去了等会儿回话,又有厨下送了食盒过来,便笑道:“既送了吃食来,这里的事也多半了了,妹妹竟歇一歇,也吃两口茶罢。”
探春瞧了周遭两眼,见果然如此,也便点头道:“也好。”说着,又问宝钗黛玉那里。一个小丫头过去片刻,就回来道:“宝姑娘、林姑娘正用点心呢。”
探春道:“侍书,你过去说一声,等会子请林姑娘、宝姑娘一道用午饭。”
那侍书答应一声,将手头的事交予小丫头安置,自己过去。
李纨瞧着,亲提了一壶茶,倒了一盏茶递过去:“这半日还操心不够,说着歇一歇,又问这个,又嘱咐那个的。”
探春接过茶盏,垂头吃了两口,才微微吁出一口气,目光却不由落在后头那边。李纨知道她还忧心那小雀儿的话,只现今过去不得,便又与她取了两色细点,搁在小碟子上,又递过去。
回神见着这个,探春也收敛住心神,一时谢了,也让李纨:“这银丝卷瞧着倒好,大嫂子也尝一尝罢。”
正说着,忽得有人说:“二奶奶打发平姑娘说话来了。”
两人抬头,就见平儿走进来,便笑着道:“你来做什么?”
那平儿笑着提了赵国基一件事。
探春素日敏捷,早想到赵姨娘闹腾,大约与这个有些干系,又有先前吴新登家的混事,已是记在心底。现又听平儿这么说,不觉冷笑一声,半是剖白,半是着恼,咬准了旧例不肯添银钱。
这边平儿早听了两句闲话,已是明白了对半,又听了这一番话,越发会意,见探春神色不似旧日,也不敢以往日那般相待,只在一边垂手默侍。
一时又有一个过来回话,探春几句打发了,那边宝钗黛玉已是听了侍书回话,从上房这边过来。
探春等瞧着,忙又起身让座,又问今日的事项,宝黛两人细说了一回,倒也并无大事,不过是随常的事体,凡取用的东西,也都有了账本,一时交托清楚,也就罢了。
宝钗已是瞧见探春形容,却与先时不同,又有平儿候在一边儿,一声也不言语,与旧日又是不同,她是个眼明心亮不言语的,便也不提一个字,只笑道:“今儿的云片糕倒好,你们尝着怎么样?”
“我倒觉得银丝卷好些儿。”探春笑着回一句,又道:“只这会儿迟了些,等会子就要用午膳了,没得嚼了这些个,等会子又吃不下那个。”
黛玉听了,便笑道:“我也这么说,竟还是汤羹好些。只恨每日事项不定,一时忙一时闲的,还是点心随意些儿。”
说了几句闲谈,那边已是又送午饭过来。
四人才坐定,就见有个媳妇子且来回事,张口就道:“回奶奶、姑娘,书房里支宝二爷、环爷并兰哥儿的一年公费。”平儿先道:“你忙什么!”几句话将这媳妇唬得赔笑退了出去。
探春便将吴新登家的一件事提了两句,平儿忙笑着应承,又向门外说:“你们只管撒野,等奶奶大安了,咱们再说。”
门外众媳妇都笑着回话答应,也极谦逊的。
平儿才冷笑道:“你们明白就好了。”又与探春等赔笑:
“姑娘知道二奶奶本来事多,哪里照看得这些,保不住不忽略的。又有俗语说‘旁观者清’,这几年姑娘冷眼看着,或有该添该减的去处,二奶奶没行到的,姑娘竟添减一二:头一件,与太太的事有益,第二件,也不枉姑娘带我们奶奶的情义了。”
这话未曾