“姑娘，今儿又得了绸缎尺头并金银彩线，说着是与姑娘或作小物件用的。”紫鹃取来两个戗金黑漆盒，揭开盖儿，与黛玉细瞧：“都是些细密厚实的，颜色也有好些儿，想来是新近采买的，预备年下用着。如今各色都挑拣些，送过来与姑娘掌眼，挑些合宜的。如今虽是九月里，虽说官中针在线的自然会送来，咱们房内也该慢慢预备两身冬衣的。”

黛玉看了两眼，又问道：“你收着，使它们做几个荷包儿，到时候再瞧瞧。瑞哥儿那里怎么说？”

紫鹃就往那边放着另外两个漆盒努了努嘴，口里道：“哥儿自然也有的，只颜色暗沉些，不过旧年那几样儿。里头倒有两块彰绒，颜色轻巧些儿。瑞哥屋中都是松枝儿管着的，方才出去剪花枝去了，等她回来再瞧，也不迟。”

听是这么着，黛玉方才作罢，拿眼瞧了绸缎彩线两眼，倒也与去岁相差不大，先拣出一块海棠红的素锦：“这块颜色倒还罢了。”口中说着，又翻出一块青碧闪金，一块茜红蜀锦：“再有这两样，旁的略放一放也罢。”

紫鹃收了这三块尺头，将旁的先收起来，一面笑道：“过两日就是十四了，姑娘前儿说懒怠去，真要这么着，或是今儿，或是明儿，早与老太太说一声罢。”

这事黛玉早想过一回，因道：“鸳鸯的事才过去，两日里从太太起，多是凑趣儿的。现又有这么一桩喜事，正能冲一冲的，我若说不去，未免扫兴儿，何况纵然过去了，也就略坐一坐，瞧瞧园子吃两口酒，走两步就走两步罢。”

听是这么着，紫鹃也点了点头，叹道：“可不是。没得生出这么一桩事，连日的不自在。我瞧着鸳鸯姐姐人前儿还是那么个模样，却着实少了些精神。”

说到这里，黛玉也是一叹，口里却没说什么。她虽是于情于理，都是向着贾母这个外祖母，可贾赦到底也是嫡亲的大舅舅，做小辈的，又是女孩儿，更不好合议论长辈的长短。

只盼着十四日赖家的喜气，真能冲一冲，将这事掩过去，倒也罢了。

她这里想着，转眼就到了十四日。

那天才蒙蒙亮，赖大的媳妇又请来相请。贾母也高兴，又是早说过的事，一时略略收拾，就带着王夫人薛姨妈并宝玉姐妹等，一起过去。

赖家离着也近，坐车不过两盏茶的光景就到了。紫鹃跟着黛玉，跨入赖家之前，只将那门阶围墙扫了两眼，见着虽没有妆饰，一应色调布局，却着实有些大观园的轮廓，不由暗暗想道：这赖家的园子，是紧跟在大观园后头建的。虽说规模更小，陈设布局自然也不能比，可里头用着的东西，倒真有些肖似。

及等到了里头，她一路行来，一路细看，见这花园齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭台，一应俱全，也有几处或玲珑精巧，或庄重轩阔，引人瞩目的去处。

贾母等人也多有点评称赏，只到了一处临水的楼阁处，才各自入席安坐。赖嬷嬷前来陪坐，笑着说了一回话，吃了席面，众人便散漫开来。

如宝钗只安坐席内，听着贾母等人说话儿。探春一时离不得，又觉无趣，便与赖大的女儿说些闲话，一面也留意贾母王夫人处。

黛玉却已是离席，站在高处瞧着溪泉粼粼，听得小丫头们嬉笑顽闹，回首瞧见紫鹃跟在身后，便道：“我略站一站，散散酒劲儿就回去。难得出来，你也逛逛去，不必跟着了。”

对于这处园子，紫鹃也有些好奇，见黛玉这么说，也就答应下来，有意寻摸寻摸幽静可赏玩的地方，便捡了一条僻静小路。一路走，

一路细看景致，不知不觉她竟走得远了。待回过神来，只听得隐隐有些笑声从右面传来，紫鹃暗想：

今日这赖家设宴，里头自然是女眷，隔着远些就是外头宝玉那些个人。自己倒别走错了路，往那边去了