见她询问，宝玉便将事情说了两句，方自又问道：“妹妹往这栊翠庵里做什么？”

惜春道：“这一阵总觉得心里有些闷闷的，便寻妙玉来说说话儿。”说到这里，她叹了一声，眉梢眼角间添了几分寂寞：“旧年我只说清净两字，倒不理论旁个。如今二姐姐、三姐姐她们不必说，连着宝姐姐林姐姐她们也出去了，倒越发觉得园中寂寞，连寻个说话的人，竟也艰难起来。”

“这也只是一时的。及等后面你林姐姐回来，也就好了。”宝玉笑道：“就是宝姐姐那里，也是薛家那边很闹到不堪，不然怕也要过来走动走动的。”

惜春眉心微蹙，因道：“他家又怎么了？”

“怕是薛大哥必要合离了。”宝玉摇了摇头，因道：“这一向咱们家有喜事，姨妈他们也不好吵扰，便没有提。我前儿听柳湘莲说，那夏家太太连着族中人等，俱已是回信，说着要过来分说明白。只怕这一桩姻缘，真个要就此分飞了。”

听是如此，惜春倒不觉如何，只摇头道：“连年闹得人尽皆知，夫妻也无甚情义，纵然劳燕飞分，倒也不算可惜。说不得两人这一桩婚事做罢，倒是一别两宽，各能寻到各处，也未必不是好事。”

“话虽如此，终究难免有些怅然。”宝玉摇头道：“到底是结发夫妻。”

惜春上下打量他两眼，不由噗嗤一笑：“二哥哥可是事到临头，有些慌乱不成？倒是为他家愁这些个。那薛大哥只怕早有分崩的心了。真个要论，也只琴姐姐更叫人嗟叹罢。”

见她打趣起来，宝玉也有些撑不住，摆手道：“你竟也胡沁这些起来！”

惜春犹自道：“我怎么是胡沁？依着我说，薛大哥这一桩婚事做罢，倒还是好的。因为他的事，连宝姐姐那样聪敏人，都吃亏受累不小。何况姨妈，原也是心慈意软的人。”

说到这里，不等宝玉言语，她便又幽幽一叹：“前几日听大嫂子说，那边两位李姑娘也说亲了，纹姐姐更是说定了亲事。我屈指数了数，咱们这园子里的姊妹，独宝姐姐年长，尚未论定亲事，怕也是为着这个也说不准。”

听见说亲事一件，宝玉便有些不自在，因咳嗽了两声，才自道：“没得说这话作什么？”

惜春便横了他一眼，因道：“说到这个，二哥哥便不自在，倒忘了过不得几日，你并林姐姐便要结鸾盟，定终生的喜事？”说得宝玉也有些讪讪了，她才叹道：

“罢了，我也是白不自在原是从妙玉那处出来，听得说她得了江南那边的书信，竟要起身归乡，说不得便要还俗，重做女儿郎……”

宝玉听了，不觉一怔，忙道：“这又从何说来？不是她师傅临终说，命中不宜归乡，只在京中等自己的因果么？怎么忽而有这话！”

“她原就是带发修行，并非入了空门。”惜春却颇为明白：“只是身体病弱，不得已为之。如今身康体健，重做闺阁小姐，也是常情，倒也不算出奇。”

虽这么说，她神色间却颇有些怅然之色。

宝玉也知道，自己这么个妹妹，素日于佛道颇有留念，虽是闺阁秀女，却常有修行之心，园中姊妹中也只她与妙玉最相契合。如今忽听说这事，这一番神色言语，也是份里应当的。

然而，有了这话，他这心里便更添了三分伤感。一时将惜春送回暖香坞，他自己往园中各处徘徊，见着秋爽斋等几处庭院，萧瑟寂寞，不过几个洒扫看管的老欧婆子等，不免更添了徘徊瞻顾之意。

还是后面麝月见着天色渐晚，因寻出去，才将宝玉唤回，又说及黛玉等事，才让他渐渐回转过来。

宝玉犹自感慨，因道：“如今菊花正好，若姊妹们都还在园中，这会子又可做诗社了。”

麝月取了热热的毛巾，且与他洗脸，听见这