探春垂下细密的眼睫，淡淡道：“不必理他，回屋子里去。”一面说，她一面往里头去。

翠墨见着，忙跟了上去，也不再提贾环，只笑着道：“姑娘，前头送了新衣衫并料子来了。自然，因着老太太、太太的丧，都是些素净的。另有一副素银头面，一对玉簪子。”

正说着，那边侍书从里面出来，把个匣子打开来与她看。

果然是素银头面，一色洁净，只微微点缀几颗小指头大的珍珠，便无旁物，连着花纹也是极简洁的。至如那一对玉簪，用得青白玉，寥寥数笔，雕出一含苞，一盛开的杏花。

虽然都是依着旧例的，却又减薄了好些。

探春原是帮衬着理家的，自然心中有数，又往那边的衣衫料子望了一眼，只命她们收下，便不提旁话了。

倒是侍书忍不住多说两句：“如今这针在线的人，竟也不留心，原就不绣花了的，还只捡着这些暗沉沉的。虽说老太太、太太的孝在，到底上头有老爷，外头又有亲戚的，姑娘如今又要帮衬着料理的，人来人去的，也不是个道理。”

“你们挑着料子做两身，也就是了。”探春淡淡道：“实在不妥，托人去外头买些针线料子来，省得嚼舌。”

侍书听了，只得答应下来。

探春也无心理会这些小事，等凤姐遣人相请，便忙过去商议。那里早有一个尤氏等着了，三个人在屋里细细商议了一回，便定下事来。

虽这么着了，尤氏还有些心虚：“若你珍大哥知道，怕是要埋怨我的。”

“果真四丫头应了这个差事，后头怕不知珍大哥一个埋怨。”凤姐冷笑道：“我们老爷旧年的事一出，明里暗中的，多少人埋怨。连着我们二爷并我，也落得里外不是人。可这一桩事，我们又沾着什么？不过大家伙儿胳膊折了往袖子里罢了。”

这话，尤氏自然知道。

她虽与惜春生了嫌隙，却着实不是个心狠手辣的，又深知惜春并贾珍的性情，不肯落这个埋怨。幸而这一桩事，三个人都有三个人隐瞒的缘故，彼此能合在一处，倒也罢了。

探春又道：“咱们也不过尽人事罢了。究竟是个什么结果，又有哪个知道？便是娘娘，难道就能拿准了不成？”

以此多说两句，却是软硬皆在，说得极妥帖。

凤姐并尤氏已是知道她托宝玉往南安郡王府上打听了的，又听了这话，不由看她两眼，暗想：这一桩事，偏落在四丫头身上，由不得人不提心。若是这三丫头，成与不成，倒都罢了。

一行想，一行说几句闲话，三人便自散了。

及等去宫中探视的日子，三人依着礼数装扮一番，自也得了贾政等人几句嘱咐，可真个见了元春，一番言语后，便瞧瞧将贾赦买官并惜春和亲两件事道来。

元春原便沉稳善查、博学多知，自入宫中，又是时时小心留意，越发涵养出来。听了这两桩事，她虽是心中微紧，也只是点一点头，淡淡道：

“四妹妹的事，我原听说了的，本是贵妃娘娘的好意儿。只是我们家的事，她原不大知道，不免高看了四妹妹。虽是好心，只怕误了国事，我若得了说话的机会，自然会禀报圣上。至如伯父那里，这官爵既是圣命所夺，真个再要讨，却也未必妥当了。”

凤姐三人忙起身领了话，又陪着说些旁话，瞧了瞧才生出的小皇子，见这婴孩肉嘟嘟的，生得粉嫩，双目灵动，比头前似乎又长大了些，不免心中欢喜，却也不敢逗弄，只是说几句讨喜的话便罢。

一时出去，三人也是商议妥当，且将元春话略作变通，且回禀贾赦、贾政等人。

贾赦自然面色微沉，抚须不语。

倒是贾政面色和缓了许多，因道：“娘娘既如此说，可见四丫头的事，果然