个缺陷，只说怕四妹妹担不住这个事，总还容易的。横竖四妹妹的性子，也是人尽皆知的，咱们说破些，大嫂子并凤姐姐两人，自然也明白的。”

有了这话，众人倒觉比前头振奋了些，连连点头称是，又商议了一番细故，探春方辞了去。

及等翌日，黛玉便领着紫鹃、鸳鸯两个，到了怡红院。

探春早已坐在那里，与宝玉商议了几句。此时见着她来，两人便停下话头，又着人送来香茶细点，各个安坐。

宝玉已是听了一回，这时候气得面白唇青，原是总带着一溜儿笑影的双眸，也是有些骇人。只见着黛玉等人过来，他深深吐出一口气，略略压住了气性，先让茶：“妹妹来了，快坐下吃两口茶。”

略说了两句话，他便先表了态，必寻南安郡王霍宁，且将这事打探明白：“我虽不大通，倒也知道这些个事，多是有司管辖，拟定了单子呈上去，方定下人来。按着历来的规矩，本不该选四妹妹的。这会子，却须先问明白了，再做筹措。”

他既这么说，黛玉便也问他：“果然拿准了，必是和亲？”

探春叹道：“我打发人问了，后头又寻平儿问了两句，估摸着有七八成的准数。听平儿的口风，凤姐姐也为这个发愁呢。只是这等话，她也不好张口，便使平儿露出个意思来。”

听了这话，黛玉垂头想了想，又问宝玉：“你如今病才好了些，就要出门去，老爷可就许了？”

“老爷原不管里头的事，何况我也好了几日，寻个由头出去，料想也容易。”提起这话，宝玉便有些悻悻：“原该老爷他们现寻法子驳了回去，比我们更容易些。”

“又混说。”黛玉道：“老爷自然有他们的考量，论理，咱们也是私心。虽说亲亲相隐，本是常情，到底也是好做不好说的。你竟不要因这事，生出嫌隙的心来才是。”

探春点头道：“这话很是。”

“是我说错了话。”宝玉咳了一声，也知道自己这话近乎怨愤，本非孝悌言语，当即应下话来，却又道：“只这一件事，总要与四妹妹说两句的，没有瞒着她来的道理。”

探春迟疑片刻，与黛玉对视一眼，才道：“到底没有十分拿准了，不如等你打探明白，这一桩事也越发拿准了，再告诉四妹妹罢。若没个名目，岂不是白让她焦心么？”

说到此处，大致已是商议齐全，众人又将如何与霍宁言语，又大致有哪些法子，一一细论。紫鹃并鸳鸯也从旁添补，倒是细细议出个条陈来，才各个松了一口气。

也不是为了旁个，实是宝玉于庶务不甚明白，探春几人虽在内宅，却都是精细聪敏，也通庶务的，虽不能知道朝廷的规矩法门，到底一法通万法通，总还能比着来，拟出个事项。

他们这里商议着，那边贾珍寻了贾赦、贾政、贾琏，也正琢磨这一桩事。

他倒是于官场上多有应酬往来，早便打听个明白，先说与贾赦他们，也是罗列分明：“听说是圣上择选不定，只往吴贵妃那里出来，方有些意思，说与皇后娘娘，择定了几个人选，问了生辰八字等事。咱们府里，也无旁个，自然是四妹妹了。”

贾政捻须道：“虽是正经大道理，究竟四丫头年纪小，未必妥当。”

那边贾赦却摇头：“这圣上择定了人，咱们岂有旁话的？只端看情景罢了。”

“我也是这么想着的。”贾珍道：“咱们为人臣子的，哪有现驳回的道理？何况这样的大事。只是果然是四妹妹，竟也可惜了她。”

这却是明正堂皇的大道理，贾政也说不得旁话，叹了一口气，便没有多话。

倒是各人散了场，贾琏还与凤姐提了几句，因道：“这一桩事未必作准了。只是瞧着那边珍大哥的意思，倒有五分意动的。”