日过去，虽有几个人心怀侥幸，拿了玉石来冒名，终究被认出，又被赶出去。贾母日日相问，总还是不肯死心，只挂念着不放。

她如此，王夫人为人母的，自然也是提着一颗心的，只是在老人家跟前，不肯显出来，平添愁绪。

这会子贾母又问，王夫人也只得忍住叹息，低声宽慰道：“想来这玉失了这么些日子，五六日的光景，也不能寻回。老太太也不必焦心，既这玉托胎与宝玉，又有前头魇魔法那一件，可见是有缘法的。这会子失了，后面自然也有重回的。”

贾母听见，却没有言语。

她原是有经历的老人家，王夫人所说，她自然也想得到。但王夫人没说的，没想到的，她更能想到。

自来这等有灵验的宝物，一是缘法，二来也有个运势的说头。

宝玉失去这一块自落地便有的玉，未必不是个征兆。何况这一年的光景，自王子腾过世，又有南安郡王，薛家等几桩事接连出来，原是极少见的。

贾母也是经过见过的人，这世家兴旺起朱楼的样子，她见过。那大家族衰亡楼塌了的景象，她也见过。这从头到尾数十年的光阴，原不是白过的。

而眼前，贾家的光景，落在她眼里，是前者还是后者，她心里大抵有个模子的。

度量着这些事，贾母神色便更见颓然，也懒怠再说什么，只略点一点头便罢。

倒是王夫人念着薛家这边，宽慰贾母几句，便起身辞了去，先去回了贾政，说是如此，而后便请来薛姨妈并宝钗，将内里的事说与她们。

薛姨妈倒还罢了，宝钗博学多知，只是世情历练得少，不能拿得准，一听王夫人这话，心底便安稳了三分，一面与母亲一并谢过王夫人，一面暗暗松了一口气：终归有个妥帖的法子了，再要没个准话，只怕嫂子那里又要兴出事来。

有这个隐忧，宝钗便多问了两句。

王夫人便将贾政先前的提议说了，又言贾母的意思，末了才道：“蟠儿虽糊涂，做错了事，咱们到底也要为他周全，终不能使他陷于险境，只能暂且罢了。现今衙门那里虽还含糊着，老爷却也说了，明日带宝玉走一趟，替你们说说情。二来，贾雨村现是大司马，又协理军机的，论来也是军中的人物，他出面做个和事的，想来一个上官怎么也有个体面在。”

这一番话说罢，薛姨妈并宝钗都是心中松快，忙起身再四谢过。

王夫人道：“咱们姊妹姨甥之情，论这个，就是外道了。只盼往后蟠儿有了这个教训，从此后改过了要紧。这一而再再而三的，终究不是个事。不说这京城里多的是体面人家，单单是寻常百姓，到底也是性命相干的。”

她从未这么言语过，薛姨妈听了，也是红了眼圈儿，又觉羞惭，应道：“我如何不知道这个，只是拘不住这没笼头的马，倒让这小畜生越发放肆，甚个事都做得出来！”

这么痛骂了一通，王夫人听得也有些喟叹起来。

她也有宝玉这么个儿子，因贾母溺爱，本人秉性，常有拘束不住的艰难。虽说这两年略好了些，到底也有不遂意的地方。她自然也能体味薛姨妈的难处，是以，王夫人听了两句，反倒劝道：

“你的难处，旁人不知道，我如何不知？旧年老爷怎么教训宝玉的？我原与老爷也是一个心，只是他自小宠溺惯了，又生出一种古怪癖性，百般扭转不过的。也就这两年略好了些，到底没有改过的。

自我看来，这哥儿却与姐儿不同，性情古怪也是有的。只年纪大些，或是有了媳妇，善加劝导，竟还好些。旧年琏儿那小子，也有些习气，后头有了凤姐儿，如今也渐渐平和了些。

我听说蟠儿媳妇现今也改过了，倒比旧年好些。何不与她商议商议？若能辖制住蟠儿，就是她性子急躁些，倒