宝玉一一听从。

虽是心中猫爪挠得一样，也不得不先忍耐下来，匆忙赶回去，就着茶泡了半碗饭，他忙忙着吃了后，估摸着课业先做了一些。待得下晌张诚明过来，宝玉便将功课先递过去，又说了今日有要紧的事，想紧着些云云。

张诚明本就深知人情世故，又因宝玉聪敏，功课也勉强能说勤勉，且已是考中童生，向日多有偏爱。如今一听这话，他自无不可，点头应了。

当下里，师生两人一教一学，着紧将今日的课业完了，又定了后头的功课，宝玉便告退而去。

张诚明也不以为意，稍作收拾，便施施然起身，预备回去。

谁知走到半路，他忽得就被贾政的长随唤住，因道：“张先生，我们老爷请您过去说话。”

那张诚明不知就里，但因贾家待他甚是厚道有礼，倒也没有旁话，笑着答应了。

宝玉浑不知后头的事，出了读书所在，就有茗烟扫墨几个小厮赶了上来。也有拿书本的，也有凑过来说已经预备了马车的，拥簇着他出去。

宝玉先吩咐扫墨：“将书本送回园中，仔细些，别打翻了砚台，反倒污了书。”次就与茗烟道：“可是与北静王那边说一声了？”

“已是打发人去提了一句。”茗烟笑道：“恰巧今日王府聚宴，说是请了好些读书人呢。一听二爷要去，接待的长随都是欢喜，说是他们王爷提过两句，可惜二爷如今着紧读书举业，不好搅扰的，不然早下帖子请了。”

这也是常有的事，宝玉也没留心，只又问了马，听说早已备好，便匆匆过去了。

及等到了北静王府上，他才到里头庭院内，就隐隐听见吟诗声，说笑声，又有举杯邀酒的，高谈阔论的，不一而足。到了近前，他瞧了瞧左右，见着好些眼熟的，便停下来略作招呼应酬，说了几句话，就往北静王处见礼。

见着他来，北静王伸手拉住宝玉，眉峰舒展，且与旁边一个身形稍显瘦削，眉眼温和，举止舒展的少年笑道：“这是荣国府的贾宝玉，论年齿比你小两岁，论诗词文章一类，只怕阿宁你还未必如他。”

宝玉听了，虽不知这人是谁，但看北静王待他亲厚，更甚自己，便知也是富贵中人。再看这少年，虽似有不足，却也可说是长身玉立，行止闲雅，另有一番风流姿态，并非寻常之辈。

他心里已是有了些亲近的意思，不等这人说话，上来便先行一礼，含笑称呼为兄台。

那少年听了，面色微红，似乎有些许局促，却还是含笑着应答。

北静王瞧着，又与宝玉引见，将这少年的家世提了两句。

这原是常情，宝玉听了，却一时怔住，幸而他也是心思敏捷的，不过片刻就回过神来，反倒拱手笑道：“原来是郡王家的公子，难怪不与俗流类同。”

一时说，他已是忍不住留神打量，心里却有些诧异：怎么这么巧，自己赶着过来打探，正主便自来了。

他这里如此，那边霍宁也是细细端详宝玉，多有感慨：难怪祖母提起这贾家，便夸赞他，果然生得出众，口齿言行也是不凡，虽说如今攻读上进，倒也不是那等酸腐文人。

北静王见两人虽言语不多，却着实打量，很有些亲近之意，便笑道：“你们年岁相当，又素爱诗文，如今虽是初相见，未必不能做个旧相识，何不吃两口酒，且去各处散一散？等回来做了好诗文，也是一场佳话。”

这样的提议，宝玉自是情愿，因看向霍宁。霍宁因身体单弱，常居家中，少有出门，也就这一二年长成了，不比小儿时，才稍有出门走动。他既少见人，便着实有意结交几个人，宝玉生得俊俏不提，且也有意亲近，他自也心热欢喜，当即就答应了。

当下里，两人说说笑笑，且往一侧的林子里走去。