“陛下。”范离追上皇帝，“陛下难道真的想杀了虎贲中郎将不成？”

皇帝顿下脚步，他回头看着范离这个白发苍苍的老臣，“范卿难道不明白朕的心思？”

“那苏定成是什么人，可代巴陵侯继承北境的，不是巴陵侯的长子，而是他苏定成，今日庆功宴，朕本意是想嘉奖那些有功的将士，他却成心让朕为难。”皇帝生气道。

“苏将军是边将，只知是非对错，而不知这官场上的审时度势。”范离说道，“况且，燕北一战，虎贲中郎将乃是主将，主将受过，副将岂能独享赏赐，苏将军是忠义之士，故而才会在庆功宴上有此提及。”

“副将？”皇帝冷笑一声，“他二人才共事多久，就有如此情宜了？”

范离听出了皇帝的疑心，“所以陛下是真的想要治中郎将的罪吗？”

皇帝沉默了片刻，原本一直明哲保身的范离彻底怒了，“他是从燕北刚刚回来的功臣，不光是于楚国，更是九州，这一战，也为楚国扬了威名。”

“陛下杀了他，就不怕寒楚国将士的心吗？”范离质问道。

面对老臣的质问，皇帝拉下脸色反问道：“是朕想杀他吗？”

“身为人臣，边关归来不见君王，不听宣调，公然违抗皇命，还出手打伤朝廷禁卫军，这是何等之罪？”

范离自然知道这些罪名，“中郎将犯下这些罪的前提是得知竟陵王李宣欲谋害平阳公主。”

“这世上，没有任何事是可以用来解释违抗君命的。”皇帝道，“平阳虽是朕的女儿，但这件事也说明了，在他心里，君王之命在私情之后，这样的将领，你叫朕如何敢重用。”

于君王而言，只有绝对服从，才能证明臣子的忠诚，因此皇帝不允许有任何人违背自己，无论什么原因。

“先生，不是我不愿念其功勋开恩赦免，而是，历经先帝朝之事，我实在不敢想象如果朝廷再出一位薛简，又将会生出什么样的动荡。”

范离看着自己亲手扶持的君王，“老臣当然知道陛下的恐惧，然而现在的楚国，已非当年强盛之时，过分的内耗，只会有害而无利。”

“老臣恳请陛下，三思。”范离在皇帝跟前跪了下来，“切莫寒了边关将士之心。”

皇帝本想去搀扶，但思来想去，最终还是停了手，“如果朕赦免了他，岂不威信全无，将来还如何震慑这些边军？”

“陛下。”见皇帝如此糊涂，范离跪上前，“陛下如能开恩，将士们心怀感激，楚国才可万年。”

这时，宫廊一名宦官一路小跑至贾舟身侧嘀咕了一阵，贾舟遂至君前，叉手道：“陛下，平阳公主去了廷尉狱。”

皇帝听后，神色微变，他挥了挥手，屏退传信的宦官，“有功，朕自然不吝啬赏赐，但是有罪，也绝不会心慈手软，姑息养奸。”说罢，便甩袖离去，似是铁了心要治罪萧怀玉。

范离抬起头，见皇帝已远去，遂颤颤巍巍爬起，贾舟并没有随皇帝离开，而是弯腰扶起了丞相。

“君侯。”贾舟搀扶着喊道，“陛下就是这个脾气，您是知道的，当初薛家为何被夺权，便是一句，将在外君命有所不受，中郎将触到了陛下的逆鳞…”

范离闭上了双眼，“老夫已是半只脚入土的人了，本想过些时候就告老还乡，然实在不愿我大楚基业就此落寞。”

“燕国举国抗胡，以力微而搏强，齐楚虽助，然兵力不足万余，此战可以说是燕国一国抗六胡，陛下不思强敌，一心提防臣子。”

“先是柱国大将军兵权被卸，接着又是巴陵侯之死，朝中可用的将领都因陛下猜忌而死，再这样下去，先祖百年基业，便要葬送于此。”

贾舟听后叹了一口气，“君侯为国殚精竭虑，