了顿道：“此事不难，孤吩咐下去，你即日便启程去长安吧。”

玉璜大喜，谢恩不迭：“常言道无功不受禄，奴家何德何能……”

尉迟越心道你的功劳大得很，只是这话不好说出口，他只是清了清嗓子道：“相逢一场，也是难得。”

庆州的事告一段路，太子一行重新启程。

议和的日期本就迫在眉睫，在庆州耽搁五六日，他们的行程越发紧迫。

尉迟越不敢再耽搁，一路快马加鞭，昼行夜宿，六七日后便进入了旱海。

所谓旱海是一片广袤无垠的大沙碛，放眼望去尽是黄沙，没有水泉和溪涧川谷，也没有邮传和驿馆。

一行人昼间行路，夜里便在沙海中安营扎寨，如牧人一般住在帷帐中。

沈宜秋平日习个武都怕苦嫌累，尉迟越本来担心她受不了这个苦，但进入沙碛后，她却从未抱怨过一句。

连男子都受不了风沙与毒日，她却似浑然不觉，反而越发神采奕奕，仿佛那黄沙底下藏着灵泉似的。

尉迟越很快明白过来，对她来说，灵州比长安更像故乡。

过了积石岭，便是灵州南界了。

一行人穿过鸣沙，又行数日，终于在三月初二黄昏抵达灵州城。

灵州城是西北的交通要塞，濒临黄河，地平壤沃，胡夏赫连氏曾置果园于此，旧城在河渚上，随水上下，从未陷没。

太子一行抵达时正值阳春，城中桃李争妍，烟柳拂堤，“塞北江南”之称名副其实。

灵州官员照例出城迎接，将太子一行迎入刺史府。

沈宜秋之父曾任灵州刺史，刺史府便是她曾经的家，不过回到家园固然欣喜，但物是人非，心中又别有一种怆然。

她随众人一起穿过前院，这是阿耶曾经处理政务的地方。屋舍经过后来两任刺史的修葺，已与她记忆中的模样有些许不同。

她还记得那时候阿娘病重，阿耶生怕她在后院闹她，便将她带到前院，让她在自己书斋中玩，她闲着无聊，在他的书卷上画猫儿狗儿，他见了也不生气，待办完正事便抱起她放在肩上，一路扛着她回后院。

沈宜秋一步步走着，脚步渐渐发沉，回忆越来越多，越来越重，压得她喘不过气来。