一顿饭倒是吃的热热闹闹，除了大房婆媳俩借故未到，全家人包括卫氏都是笑逐颜开的，席间大老爷苏清言正式向老国公请辞，说是伤愈要动身返回回雁关了，老国公虽然不舍，却也知他职责所在，欣然勉励了几句，应了他的辞行，老国公着意问了问朝堂上的事情，苏清辞也不敢隐瞒，便一五一十都说了，老国公听了苏有容为苏百川求世子之位之事，倒是意味深长地沉吟了片刻，又释然笑着夸了他诚孝。

席间一个传菜的小丫鬟不小心撒了汤在苏有容袍子上，慌张之下却是脱口说了句：“三公子恕罪”弄得满座人都是一静。

倒是苏有容先笑着恕了她，又起身对老国公说到：“祖父，虽然此番圣上下旨令咱府改了序齿，不过这么多年大家叫下来，也都习惯了，依孙儿之见，若是强拧着改口也是麻烦，不如索性将错就错，反正若是算上大伯父所出早夭的那位，我也是老三，至于子澈……”他转头看了看苏百川，笑到：“如今也不只是二少了。”

老国公略沉吟了一下，也笑了：“好，你素来是御下宽和的，此番就依你……”又对苏清辞言到：“回头你改一下家谱，将长房那个可怜的孩子加上，名字也就不用取了，老三还是老三，至于百川，今后阖府便称世子即可。”苏清辞赶紧应下，吩咐人去办。

说说笑笑的，宴席也就散了，老国公老太君自回了春晖园歇息，其他人便各回各的院子。

如筝陪着苏有容行至花厅门口，正好碰上苏百川和如婳也要出去，如婳抬头看看如筝，又想到二人如今骤然变更的地位，心里便是一窒，苏百川还算有眼色，侧身往后退了半步，让苏有容二人先走，他心里想着苏有容这么多年都礼让惯了，此番定然会有些尴尬，却没想到他竟然对自己露出一个赞赏的眼光，笑了一声拉着如筝堂而皇之地走了出去，那神色，便像是从来都他为长，自己为幼一般！

苏百川心里一阵愤愤，又想到早朝的事情，便也顾不上老国公的点拨，跟着他们快步离开花厅，在回廊里拦住了二人，看着苏有容欲言又止。

苏有容本不欲理他，现下看他这德行倒是起了逗弄一番的坏心，笑了一下说到：“怎的，四弟有事？”

他这一句出口，苏百川就似涨的鼓鼓的气泡“啪”地爆了，牙一咬说到：“早朝时，为何要为我请封世子，如今你是嫡长子，名正言顺……”

苏有容见他是纠结这个，当下便笑到：“虽是如此，不过我毕竟是平妻所出，父亲素来又是属意你当世子的，这位子自然应该是你的，你不必多想。”他好心给他面子，却见苏百川还是满眼疑惑怨气，便又笑着压低声音：

“不是我的，我从不觊觎，是我的，别人也别想夺去，从头到尾我要的，不过是你恭恭敬敬地行个礼，叫我一声‘兄长’罢了……”

他一番话说完，苏百川脸上便是红白青风云变幻，肺都要憋炸了，虽然如今他是正二品的国公世子，苏有容只是个四品官，可长幼伦常放在这里，自己还是要对他恭恭敬敬的。

他狠狠一咬牙，到底是退后半步，恭敬地拱手，从牙缝里挤出一句：“兄长。”

苏有容笑着点了点头，又看看如筝，苏百川只得又对如筝行礼：“长嫂。”他心里一阵揪痛，只觉得最后那一丝希望的微光，彻底被掐灭在这两个字里。

如筝略尴尬却是十分得体地还了礼，苏有容又看看苏百川旁边刚刚赶上来的如婳，笑到：“记得当初圣上赐婚时，还忧虑过长幼错序，如今倒是无妨了……嗯，弟妹？”

如婳心里万分不甘，忍不住暗怪苏百川好死不死追上来自取其辱，却仍是无奈福身行礼：“兄长，长嫂。”

苏有容抬了抬手，脸上笑着，目光里却暗含着一丝威势，盯得如婳如芒刺在背：

“