如今想想，乐仪和魏留仙都是这种变态审美的持有者，魏留仙犹为过分，乐仪好歹是让红郎表演助兴，玩出花来也无关痛痒，她可倒好，钟爱拿枕边人开刀。但凡对梁穹还有一丝理解和同情，也不会用这样的方式折辱他。

从前自己看待梁穹，只当是性癖被妻主重塑的夫郎而已，现在懂的多了，才理解两人关系发展成这样的必然性。

可上位者的同情始终有限，就像敏都的大街走满了形形色色的男子，只留下狭窄的一块供女子通行。她们要么乘在轿中，要么低头赶路，几乎无法看到一张完整的正脸，留下的印象似乎只有干净整洁的衣着，毕竟这是会持家的证明，也是女子努力展示的优秀素养。

而那些在街头暂住、备选秀女而抛头露面者，则因这场大雨更加狼狈。她们依旧维持着体面，却被一群男子围着看热闹，不时窃窃私语，评头论足。

这个胖了，那个瘦了，这个五官寡淡，那个四体笨拙，这个定是媚主之人，那个难保生养不顺……给皇室准备的媳妇，虽高攀不起，但多看一眼就当占便宜他们是这样想的。直到有人将女子领走，或女子受不了视线自行回避，他们再意犹未尽地一哄而散。

看她们在众狼环伺的兴国露宿街头，前桥不免担忧，施克戎却道：“家主不知，有时宿在街边才安全。”

“为何？”

“遇到那好心的，是在进宫前提供临时住处，可不免有浑水摸鱼之徒，见女子根基不稳，借口引诱至家中强占为妾……您别惊讶，此地毕竟是兴国，常有类似事件发生。”

前桥木着脸道：“我不惊讶。”

她不惊讶，这种事不发生她才惊讶。看来选秀女不仅困难重重还暗藏危险，可是她们别无选择，上天留下的通路已经不多，即使千军万马过独木桥，也要闭眼一闯，更别说还肩负着家族的期望。

2.

或许是远离食肆的缘故，街上行人渐渐变少，覆水的青石路格外静谧。兴国的基建设施草率得很，路面排水多有不畅，深处如谷，浅处如陵，为避开积水，三人踩着狭窄的压栏石，几乎紧贴外墙向前移动。

目之所及只有一处高地没被积水覆盖，可仍旧无法通行，因为一顶孤零零的轿子正停在那里，将路口挡了大半，让前桥想起现代社会乱停成灾的电动自行车。

不按交通标识标线停放，应当处以罚款，严重者免除上路资格，兴国显然没这条法律。那轿子堂而皇之地停得歪歪扭扭，堵住半条胡同不说，轿帘子也翻了半截在外头，主人和轿夫则不知踪迹。

前桥几无立锥之地，小心翼翼迈过积水，还没等站稳，就听见巷内传出一声急促的惊呼，把她吓得脚步一虚，要不是成璧扶着，差点踩到水里。

“什么声音？”

稳住身形后，三人齐齐转头向巷口内瞧。这回用不着翻译，单从语速和情绪，她也能分辨出那声音是呼救，还来自一名女子。前桥顿了顿，立即踩入积水，带领两人往声音的来处赶去。

循声转过墙角，看到争执的源头，方才的担忧果真发生了：只见两位女子正被五名男子围在墙下，似乎无法脱身，靠墙那名女子掩面啜泣，另一女子则将同伴护在身后，与五位男子对峙。

呼救声也是她发出的，而后她望见赶来的前桥等人，双眸一亮，口中不断冒出一个前桥最近学会的词语：“帮帮忙！”“帮帮忙！”

前桥立马提气大吼一声：“做什么呢！”

纵然语言不通，可突来的呵斥威慑不减，五名男子转头看她，大概是人数让他们找回了自信，不仅没有停手，为首者反而警告似地将那呼救的女子推搡了两下。

那女子本就瘦小，被推得脚下趔趄，仍旧伸着双手挡住他们。前桥看得火大，对成璧道：