孟云皓一嚷嚷，院墙那头的婆子丫头都听见了，跑到院墙底下一看，见舅爷竟然和大官人请来的贵客偷偷偷偷爬到树上去了，都吓了一跳，一叠声喊人去搬梯子来，架在那边院墙上。

又怕高声吓着了两位郎君，也不敢再吱声。找来一个手脚灵活的伴当，叫他爬上梯子去，好生将孟云皓和金雪松请下来。

孟云皓爬树的时候兴高采烈的，等回过神来，才发现手上脚上都叫枣树的尖刺给刺破了一层皮，顿时心口一凉，趴在树上是上也上不得，下也下不得。伴当好声好气劝了半天，他抱着树干，就是不肯撒手，婆子只得又找来一个伴当，两人合力，一个抱着一个托着，才把吓破胆的孟云皓哄下树。

金雪松却不肯爬梯子，自个儿蹬蹬脚，伸伸腿，见爬到一人高的地方了，松手一跃而下，又在树底浓荫里蹦了两下。

院墙那边的婆子连忙隔着院子道：“公子可伤着没有？”

心里暗自嘀咕，这么冒失，也不怕崴了脚，您是贵人，担干系的都是我们呐！

“本少爷且好着呢！”金雪松一边嘟囔，一边一阵摇头晃脑，拍拍衣襟，把粘在袍子上的蜘蛛丝撇掉。

伴当捧着干净的布巾上前。

他劈手扯过布巾，在脸上随意擦了两下，狭长的双眼微微眯起：“隔壁院子是杨家哪房的小姐？”

伴当哎哟一声，道：“您可莽撞了，那边是五少爷的院子。”

杨天保已经成婚，他的院子里住的是内眷。

金雪松眼一横，“杨天保的娘子？”

摸摸下巴，沉吟道，“听声音不像。”

院墙之内，李绮节听出对方的身份，怕惹出是非，连忙躲进屋里。

孟春芳从外头走进来，“十二郎调皮，没冲撞你吧？”

李绮节摇摇头，正要说话，忽然听得外面丫头一片吵嚷之声。

大丫头素清皱眉走到廊檐底下，正要出声呵斥，恍惚听见杨天保的名字，微微一愣，侧耳听了一会子，再回房时，脸上已堆满笑容，喜滋滋道：“小姐，官人考中秀才了！”

孟春芳惊喜道：“果真？”

童子试前后有三场，杨天保每次都倒在最后一场考试上，今年只能参加补考。考完之后他自我感觉不错，不过碍于脸面，不敢打听消息。杨家人以为他这次还是考不过，一时都把考试结果给忘了。

素清点头如捣蒜：“丫头们说，报喜信的差役在前头吃茶呢，可不是真真的！”

一时阖家欢喜，欢腾一片，巷子里的人家全都上门来道喜，丫头、婆子们喜气盈腮，奔走相告，言语笑声鼎沸不绝。

一并连杨家几个不管事的姨娘老太太们，都趿拉着枹木屐，结伴找孟春芳道喜。

“你才传出喜信，五郎又考中秀才了，这才是喜上加喜呐！”

考取功名是合族都面上有光的大喜事，家下人不敢怠慢，从管家手里讨了几锭银子，拿去换成散钱，散给来家恭贺的街坊邻居。一边派下人去外头寻几位大官人，催他们回家。孟春芳有孕在身，又是妇人，不能出面迎客，家里得有个男人掌事才行。

孟春芳让下人整治了一桌好酒好菜，款待报喜的差役。

差役们晓得杨家富贵，不急着走，在杨家吃了一顿好酒饭，又接了几个红包，袖子都塞得满满当当的，这才笑呵呵告辞离去。

眼看孟春芳忙得晕头转向，李绮节不好再在杨家耽搁，当下收拾包袱，前去辞别。

孟春芳愧疚不已，“三娘，前天邀你去听戏，倒也没什么要紧事，就是想找你说说心里话而已。你能来陪我，我心里正欢喜呢，没想到天保能考中，阿公阿婆们又都不在，怠慢你了。”

李绮节听出孟春芳似有保留，到