与皇帝权力的威严，标示和强调大一统的中国政治文化。

水代表平静和安宁，是任何形式的中国园林都不可或缺的一个元素。一个讲究的池塘很少是工整的几何图形，必须要营造出清幽的气氛，让住在园林里的人感到欣悦。圆明园更特别以“水景园”著称，全园布满了大大小小的湖泊，彼此之间又由水道网络和蜿蜒的河道互相联系。根据圆明园的地图展示，所有呈现出来的建筑物都是处在小岛上，或被假山、台观、石岗、花树和灌木等包围而划分出来的区域。根据中国园林设计的传统，设计出来的水域一定要呈现出在自然环境里的湖泽、溪流、沟壑和瀑布的外形与特色，因为在营造园林的理论当中，效法自然是最基本的法则。

相对于四周的山丘、丛林和殿堂，不论何种形式的水域都会提供引人入胜的景观。毋庸赘言，在圆明园里有充足的水资源提供饮用水的需要，以及用来调节气温和灌溉植物。圆明园的湖泊分出很多条支流和水道来互相连接，作为运载人和物品的方便渠道。

圆明园这个伟大的帝王宫苑，是由假山、风景、池塘和水道结合宫殿、楼阁、庙堂而成的庞大建筑创作，聚集了数以百计的小庭园和景点。在这个广大的空间里，景点与景点之间是由宛转的道路和溪流以富有艺术感的方式连接起来。事实上，被特别设计出来的景观组成了一个独立但相连的复合园林。巨大的面积、壮丽的建筑、精致的内部设计、大量无价的古董和文化遗迹让这座园林无可匹敌。