先前在乌头窑上，无论白昼黑夜，沈青石和杨无间总是走在他的前头，也因此，哪怕此时此刻他见不到他们，但过不了太久，他相信他们也总要再相见。

那是个很冷的冬天。

沈青石死于白虹楼的三月后，许是因为天气太寒，虫疫彻底在中原大地上销声匿迹，后世称，那一年，天子拜长生，窥天听，天佑大同，故虫灾灭，瘟疫止。

来年春天，竹林里的兔子变多了，少楼主用冬天卖皮料挣来的钱翻修了白虹楼，在原地立了两块空无一字的碑，又在前头倒了些烧人喉咙的好酒。

最后，少楼主亲手砍掉了一旁的竹子，让阳光洒在已经生出青草的坟冢上，后来，当有来买机关的人问起，他便说，他是想让他的友人能再看看蓝天。

青竹镇还是同往日一样，偶尔周槐去镇里给兔子买口粮，听他们说，皇帝已经有半年没上过早朝了，民间流言纷纷，有人说皇帝是染了病，还有人说，是修道出了岔子。

之后又过数月，为给皇帝治病，有人往宫中送去一颗殷红的仙丹，永昭帝欣然笑纳，并称天机已破，长生之道近在咫尺之间。

永昭十八年的秋天，永昭帝死于红丸。