他十分清楚，便是位及三品，面对眼前这位盛怒的永昭帝，也随时可能丢了性命。

无量庄一行，昭明司可谓是满盘皆输，与四海盟缠斗一晚，非但没能挫败这些江湖人的锐气，昭明司平白折损了十数人，还直接放跑了庄天佑，没能从他身上寻来贯日所说的长生心经。

而这还不算，更要命的是，沈青石也跟着庄天佑一齐丢了。

回宫后，那长生宫的老道直言沈青石便是蝉蜕，如今丢了蝉蜕，也没能寻来长生心经，做事从来滴水不漏的曹昭难得马失前蹄，昭明司其他三部自然不会错此良机，方才一番各抒己见，几乎都是将他往死路上推。

而曹昭跟随永昭帝十五年，早已摸清当今天子阴晴不定的脾性，深知伴君如伴虎，如今自是一句话都不敢多说。

果不其然，永昭帝冷冷看着他：“她是不是蝉蜕不由你下定论，曹昭，看在你先前剿灭长生宫有功，此事朕便再给你一次机会，找到长生心经，带回沈青石，否则，要是因你一己之私功亏一篑，这狴犴使的位子便让给别人来坐。”

之后，几位昭明使出了大殿，屠元良不冷不热道：“看不出，曹大人竟会如此护短，人呆在狴犴部秘阁里都能‘逃走’。”

见曹昭面色铁青，慎辛和傅鸿更是等这一日许久了，螭吻使笑道：“我就说，若沈青石是个完整的女人，呆在后宫应当也会不错，说不定还省心些……就怕曹大人舍不得自己养了十五年的小美人。”

“不过，曹大人处心积虑谋划了十载，要为皇上寻来长生之法，我想，应当是不会让我们先找到沈青石这只蝉蜕的吧？”

这时，慎辛在旁冷笑着插了一句，意思不言而喻。

要是曹昭此时再不大义灭亲，只怕是赔了夫人又折兵，寻了十年，离长生只有一步之遥，皇上自然不能容许在这时候出岔子，便是曹昭今日在殿上试图一如既往勾起皇上的疑心，皇上的态度却仍是宁可错杀，不能错放。

换言之，沈青石是保不住了，为了往上爬，曹昭必须要自断一臂，弃掉沈青石。

其他三使对此乐见其成，抓住机会尽情讥讽一番，随即，几人在宫门口分道扬镳，各自回府，却是立刻吩咐了下去，要尽快将沈青石和庄天佑都抓回来。

既然曹昭不得圣心，那此事自然是先到先得。

而最终鹿死谁手，如今还犹未可知。

待三人离去，曹昭却是迟迟没有上马。

他站在宫门口，看着远处的天际，忽然想起他刚带沈青石回昭明司的时候，她便喜欢看着天，还说，过去她一直待在笼子里，所以从未见过天上的云。

而一晃，已然过了十五年。

曹昭闭上眼，再睁开时，他眼底那一闪而过的怅然却已经消失得无影无踪，曹昭叫了人来，附耳说了几句。

狴犴使做事确实滴水不漏。

他此番放走沈青石是兵行险招，想要试探沈青石是否真的是蝉蜕，而曹昭也很清楚，若是沈青石不重要，那放走便也放走了，但若是沈青石重要，要找沈青石，皇上也只能指望他……不会轻易动他。

换言之，经此一步他至少确认了，沈青石是必须舍去的棋子。

至于找人……早在十五年前沈青石入宫时，曹昭便给自己留了后手。

他并未将沈青石全部的身世上报，而是瞒下了其中不能见光的一部分。

沈青石虽是长生宫的肉引，但她同时却也是金玉芙蓉剑白渺之女，迫于生计，她的孪生姐姐当年被白渺留在了药王山，而她则跟随母亲去寻找其生父。

根据先前的密报，与金玉芙蓉剑有过一段露水情缘的人不是别人，正是当时的皇七子，离王袁牧。

十五年前，岐王起兵后，其他皇