太和殿的鎏金宝座空了七日。

当姜严的幼弟姜明被抱上龙椅时，这个五岁的孩子还在啃着手指，懵懂地看着阶下浑身浴血的陈司屿。

“臣愿扶幼主监国，直至陛下成年。”

陈司屿单膝跪地，甲胄上的血渍尚未干透，“望陛下允准《均田令》《减赋诏》，废除‘献瑞税’‘青苗税’等苛政。”

垂帘后的太后颤抖着点头，手中的佛珠噼里啪啦散落一地。

殿外，三万铁军甲胄鲜明，“民为贵”的大旗猎猎作响，比当年姜严登基时更威风凛凛，却无一人敢质疑陈司屿的话。

三日后，长安街头贴出黄榜，墨迹未干的字迹写着：“每亩税赋降至五升，荒地任民开垦，三年内免赋。”

王二牛的儿子王铁柱挤在人群中，被推选为百姓代表，手里攥着陈司屿亲发的“均田凭证”。

曾在破墙根啃草根的少年，如今跟着老学究进出太学，参与修订新律。

李氏站在自家茅屋前，摸着陈司屿派人送来的新纺车，木簪在阳光下闪着光――那是用官窑瓷器换的木料，漆着她最爱的牡丹纹。

“嫂子，以后不用典纺车了。”陈司屿来时带了袋麦种，“铁柱识字快，以后让他多帮你看文书。”

李氏眼眶一红，忽然想起什么，从屋里抱出一坛腌菜：“这是二牛走前腌的，你带路上吃……”话音未落，泪水已砸在坛沿。

御书房里，曾经磨墨的小太监如今穿着太学的青衫，正捧着《农桑要术》背诵，陈司屿推门时，少年慌忙起身，腕间再也没有枷锁的痕迹。

“大人，这书里写的轮作法，真能让豆子增产？”少年眼睛发亮，袖口还沾着墨迹。

“自然。”陈司屿笑着翻看他的笔记，见“民本”二字写得格外工整，“以后太学不收宫人子弟，你只管安心读书。若再有人用刑，直接报我的名字。”

暮春时节，陈司屿登上长安城头。

丁乾抱着酒坛走来，身后是返青的麦田，农人背着锄头走过护城河，歌声隐隐传来：“昔有暴君，剥我肌肤；今有贤臣，活我骨血……”

“大人何时称帝？”丁乾望着远处的炊烟，忽然开口。

陈司屿摸出怀里的碎玉佩，那是姜严摔碎的羊脂玉，如今只剩半块刻着“君”字的残片。

他用指腹摩挲着裂痕，想起昨夜批改的《减赋诏》，最后一笔落下时，窗外的月光正照在“人”字上。

“比起龙椅，我更想看看，”他将碎玉抛向风中，看它消失在麦苗间，“当年我们在战场上拼命保护的百姓，能不能吃上一口饱饭。”

丁乾沉默片刻，忽然指向田间：“看，铁柱在教人种豆。”

少年的身影在阳光下弯腰，手里的木耧播下新种。

陈司屿想起王二牛的枣木棍，想起李氏递来的带体温的麦饼，忽然笑了。

远处的歌谣越来越清晰，孩童们赤着脚跑过城墙，手里举着刚摘的苜蓿。

陈司屿闭上眼，任由春风拂过面颊――这才是他真正想要的“天下大同”，不是金銮殿上的山呼万岁，而是田间此起彼伏的笑声，是每个百姓眼里有光的模样。

“走，去粮仓看看。”他转身拍了拍丁乾的肩，甲胄上的“司”字在阳光下泛着冷光，却比任何龙纹都更得民心。

这一年的秋天，长安粮仓开仓放粮，百姓们提着陶罐排队时，忽然发现监国大人蹲在墙角，帮一个孩童捡回滚到脚边的窝头。

他身上没有龙袍，只有沾着麦屑的粗布外衫，却让每个经过的人都忍不住弯下腰，道一声“陈大人安好”。

而太和殿的龙椅上，幼帝姜明正趴在案头，用陈司屿送的狼毫在纸上歪歪扭扭地写：