双儿，将年龄范围改为十七到二十三岁，母亲一听，可不就想到你了？我与你父亲商量了一番，决定明日便帮你递画像名字上去。你都不必参与初筛，直接便可入宫复试了。”

陆肖肃嘴唇动了动，表情有些迷惘。半晌，他转头看向陆州：“父亲……父亲您也希望我去选秀吗？”

陆州心中稍有愧疚，但心意已决，没回头看他，抱着幼子“嗯”了一声：“若是能做上皇上的妃嫔，也算是光宗耀祖。家中的事你就不必操心了。”

“……好。我明白了。”

陆肖肃点了点头。

他何尝不懂夫人的意思？只是他一向孝顺，既然父亲都这么说，那他便听他们的罢。

陈夫人顿时眉开眼笑，像待亲生儿子那般拉着他的手说起话来。

陆肖肃垂首应着，心中却想：他的外貌太过硬朗，和如今受宠的礼部尚书之子他们相比又无才情，怕是去了也会无功而返。到时候家中的人想必都会对自己很失望吧。

……

宿州知府中。

“老爷啊，您当真要让清儿去选秀……？”

“什么叫我让他去？京中的旨意，写得明明白白，都要参加的！怎么就变成我的意思了？”

“妾不是那个意思，只是……只是清儿他从小就体弱多病，连远门都没出过啊……！若是您说明一番，想必京中也不会硬要他一个病秧子去宫里。京城路途那般遥远，不论选不选得上，来回这么一折腾，清儿怕不是要去了半条命……”

赵姨娘泪眼婆娑，她就这么一个孩子。过继给正室抚养后，平日见一面都难，天天念着想着，结果今天老爷难得叫她来见，带来的消息却有如晴天霹雳。

“哪有那么严重？上次那个药效果不错，他再喝上些日子指不定就好了。哎，皇上不选女子，府上又没有其他适龄双儿……若非如此，还轮不到他呢。这可是天大的福分！”宿州知府不耐烦地挥挥袖子，此事就这么定下了。

他看到赵姨娘一直掉眼泪，想到十几年前也曾疼爱过这个如今青春不再的女人，心里稍许软了两分：“这段时间你就多去看看他吧。别太忧心，说不定到时候复试都过不去，秋天便回来了。”

赵姨娘默默流泪，一语不发地跪下谢恩离开。

她很久没去看过楚清了，恍惚走到房门口，竟生出一丝胆怯，不敢推门。

“可是母亲来了？”

隔着门，屋里传来一声平淡的询问。

赵姨娘一惊，心里又酸又软，进屋后立刻小心地反手关上门，生怕风吹进来叫儿子受凉。

“公子”