等穆陵带着士兵将温水桶送来，李景肃就把他们统统赶了出去，自己动手为司徒曳清洗。程艾总算能跟穆陵心照不宣，带着不明真相的其他士兵远远走开。程艾看看穆陵平静的脸，忽然醒悟过来：“穆将军是不是昨晚听到了什么？”

穆陵把几个士兵打发回去干活，才回答：“我昨晚起夜，听到一点声响，心中略有猜测。”

“我完全没听到……”程艾有些自责地说。

穆陵淡淡瞥了他一眼，心想对啊，你哪天晚上不是睡得跟死猪一样，连起夜都没有，怎么可能听得到？

“那……声音激烈吗？”程艾小声问，“柱国大将军许久没有泄过火了，我担心皇上吃苦头……他身子那么弱，这才刚好几天啊……”

“……不激烈，声音很轻微，应当是……两情相悦吧。”穆陵难得脸颊发烫、言辞支吾。谈论主人的性事超过了一个私奴的本分，他难得这么大胆。

“那就好，那就好啊。唉，可怜我家皇上年纪轻轻，吃了那么多苦头。但愿大将军知道疼惜他……”

“主人知道分寸，你放心吧。”

“切，大将军若是知道分寸，怎么会有从前那些事？”

“主人有多后悔，你我难道还不知道吗？将军为了永嘉侯，差点连族长的位子都想放弃了！”

“你说什么？”

穆陵自知失言，脸色一沉：“这不是你该问的，也不是我该说的。”

程艾想了想：“我知道了。我就当没听到过。但我猜，将军忽然回襄城，是不是跟族里的事情有关？”

穆陵看了他一眼，眼神锐利：“不愧是皇宫里出来的人。不过，连我有时候都忍不住怀疑，我的主人为了你的主人所付出的这些，到底值不值得？程艾你说，值不值得？”

程艾无法回答。他直视穆陵逼问的眼神，微微一笑：“穆将军可有心仪之人？”

穆陵微微一怔，答道：“穆陵是主人的家奴，婚配由主人做主。”

“但这跟将军是否有心仪之人是两回事。”

穆陵沉着脸并不回答。他从小跟在李景肃身边长大，一门心思都在李景肃身上，从未有过对什么人动情爱之心的念头。

程艾轻轻捻着胡须，缓缓道：“将军若是动过心，便会懂的。情到深处，并无计较之心。值不值得，并非心中所虑。”

只是，李景肃对皇上的确情根深种，但皇上对李景肃到底有没有情，程艾也不确定。毕竟连那孩子自己都不明白，何谓世间情爱。

尽管快中午了才出发，半天的路程到底是近，李景肃有意让队伍加快步伐，赶在下午申时进入了襄城。

襄城是李氏部族的聚居地，城中居民绝大部分都是李氏族人，也就理所当然绝大部分人都认识族长李景肃。北茹人对于部族族长传统上称呼为“阿鲁达”，中原人取其意思叫做“大人”。李景肃骑马入城，一路上被此起彼伏呼唤“阿鲁达”的欢呼声所包围。居民们一传十十传百，许多人特意赶来欢迎他，他也下马步行，一边接受族人的欢呼一边与他们交谈。车队被热情的民众簇拥着，还有人往马车上放礼物、扔鲜花，场面十分热烈。

司徒曳和程艾坐在马车里，将车帘拉开一角偷偷观看。司徒曳不愿引人注目，李景肃也不愿让他抛头露面。他很清楚襄城虽然是自己的根据地，并不代表城里没有刘辉的耳目。他不想让刘辉知道司徒曳的疯病已经好了。

如此大量而快速的北茹话超过了司徒曳目前的水平，大部分他都听不懂，但从民众热烈的情绪中也能感受到他们对李景肃的拥戴和敬爱。他十分羡慕。他也曾经渴望自己能够获得臣民的爱戴，可惜除了登基大典和最后作为囚徒被带离朔阳，他从未做到能让民众为自己欢呼、或者落泪。