时间多半凑不到一起，只有每天晚上能聚在一块喝酒闲聊，嬉闹玩乐，忙里偷闲一番。因而正月十四的“开市节”，两人便决定什么公务都不安排，好好上街去凑个热闹。

所谓“开市节”，是新年之后北茹的第一个节日，十分隆重。按照北茹的习俗，从腊月三十除夕这天开始，商人休市、小贩歇业，所有人都回到家中准备迎接新年。所有的交易买卖会停歇半个月，直到正月十四的“开市节”这天才会恢复。也因此，开市节对北茹人来说标志着一年的正式开始，隆重而盛大。都城平栾更是会在这天全城欢庆，商贩们开张大吉，店铺酒肆恢复营业，走南闯北的杂耍艺人们也会在这一天汇聚城中，为涌上集市的人们增添欢乐。

李景肃和也利撒罕特意穿上了低调朴素的衣服，让自己看上去更像是两个普通人。两人没带随从，也没骑马，信步来到城南集市，正是上午最热闹的时候。集市上人头攒动，原本只有三条街规模的集市，因为开市节的缘故，临时扩大到六条街开外。离着集市还有很远，便开始出现做生意的摊贩。两人都是特意空着肚子没吃早饭出来的，遇到喜欢的吃食便买上一份。两个身份高贵的武将，混在人堆里边走边吃，竟然没被人认出。那些在李景肃凯旋进城时为他欢呼雀跃的普通民众，其实根本连他长什么样子都没看清。

“平栾真是今非昔比。记得咱们小时候，开市节虽然也挺热闹，规模远没有现在这么大。”

“对对！我记得那时候，最多也就两条街吧？现在你看看！都六条街不止了！”

“城池的规模也比以前更大。人口增多，城内住不下，住在城外的人也越来越多。而且你发现没有，撒罕？现在的平栾，已经不止是北茹人的平栾了。”

撒罕后知后觉地环顾四周：“还真是……仔细看看，除了咱们北茹人，中原人、高丽人、还有西边来的大食人、波斯人……更别提那些臣服于咱们的小族群，还真是什么人都有呢！”

李景肃点了点头：“如今的北茹今非昔比，治国方略已不能沿用至今为止的方式，不知王上是不是已经有所考虑……”

撒罕闻言，冷不防用力拍在他背上，激起他本能地反应：“你干什么？”

“你才是在干什么呢！”撒罕笑他，“那些是王上考虑的事，你别瞎操心了！那天是谁跟我说担心功高震主？还不避讳着点！”

“……是了，多亏你提醒我，差点又越俎代庖去考虑不该我考虑的事。”

撒罕挑了挑眉，吃掉手上最后一口甜饼，随手擦了擦嘴。

“我觉得你这次南征回来，好像真的有点变了。到底怎么了？两年前你作为使节去朔阳朝贺昱朝新皇帝登基，回来之后好像也没这样么。”

“……那不一样……”

的确不一样。两年前的北茹还远远没有今天这样的实力，他也只是个临时受命的使者。盛装华服登上中原皇位的那个少年，在他眼中犹如云端之上一般遥不可及。那次出使回来，两年来他一直憋了一股劲，想要走到那个少年面前，想要得到他、将他牢牢抓在手中、将他变成自己的所有物。而刘辉也有意扩张，两年来君臣齐心、励精图治，才让他终于如愿以偿，将云端上的人拉了下来、拉进自己怀中。

到手的那一刻，欣喜若狂。却忽略了他这两年来孜孜不倦暗自追求的目标，是一个活生生的人，并不是埋在地里、藏在洞中等待挖掘的奇珍异宝，只要拿到手便是属于自己的。人的心，并非死物，更不是强行占据便能得到的。

他轻轻叹了口气，低声对好友道：“我也只是有个模糊的想法。若要真正问鼎中原、取得天下，必须与中原人和睦相处，任用有才能的士人，才是国家的长久之计。”

“王上不是把你抓回来的那些昱朝官员，大部分