心，滴水不漏地守着秘密。

郑琨立刻派出死士潜入北茹打探情况，得知任务失败的死士全部被杀，司徒曳和郑燧被押送去了平栾。可以区区颍州之力，根本没有能力救出陷在平栾的两个人。郑琨只得让死士潜入平栾城继续打探消息，等待机会。

侥幸逃脱的方淮和程艾，在颍州日夜难安。两人苦等一个月，没有等来转机，却忽然在某天开始做同一个梦。

他们都梦见一头白色的麒麟站在眼前看着自己，要他们带上药材赶往平栾城外的大风谷，营救“天命之子”。

梦见一次还有可能是胡思乱想，两个人连续做同样的梦做了七天，就绝不能说是巧合了。郑琨随即让长子郑邕亲自带上五十名精锐死士，选了城里最好的马，带着方淮、程艾，背上程艾能在颍州找到的所有珍贵药材，秘密潜入北茹，赶往平栾城外的大风谷。

程艾依旧偷偷带着装有玉玺的木匣，没有告知任何人。司徒曳醒了之后，他也依旧偷偷把木匣还给他，既不邀功，也不张扬。知道这件事来龙去脉的，只有司徒曳和李景肃，加上程艾这个当事人。

郑氏兄弟虽然不清楚玉玺的事，李景肃知道他们早晚还是要跟自己来谈司徒曳的去向问题。特别是这个郑邕，无疑比郑燧更有资格代表颍州的立场和意愿。

“大战在即，郑公子要跟我谈什么？”

郑邕不卑不亢地说：“大风谷之战，我想将军大约是胸有成竹。倘若将军成功击退追兵，接下来作何打算？”

“退回襄城，再图长远。”李景肃不假思索地回答，“那里是我李氏故地，足以作为开创基业的根本。”

“听将军的意思，是铁了心要脱离北茹刘氏政权，自立为王？”

“开弓没有回头箭。李氏自立已是定局，但并非必须称孤道寡。”李景肃意味深长地看着郑邕，“此事我另有打算，现在还不是跟公子探讨的时机。”

郑邕颔首：“将军族内之事，郑邕无权过问。我只想问明白，此战过后，将军还打算放永嘉帝回颍州吗？”

李景肃立刻摇头：“不打算。上次放他走，我后悔莫及！”

郑邕目光沉了沉：“看来郑邕预感属实，将军并不打算放人了。”

“除非他自己向我提出要求。他若开口，我绝无二话！”李景肃自信地承诺。

郑邕神情复杂地看着他：“陛下都说了再不离开你，我等并非想装作没听到。”

“你们颍州是不是也该认真想一想，你们把他带回颍州，真的是对他最好的选择吗？”

“颍州需要陛下……”

“我也需要他。”

郑邕深深吸了一口气，沉声道：“按照郑邕的脾气，本该斥责将军厚颜无耻！可那日看见将军在陛下榻前恸哭的模样，我竟……有些动摇。”

李景肃有几分恼怒：“那日我并非做戏给人看！若非伤心过度昏了头脑，我怎会在众人面前那般失态？”

郑邕微微笑了：“将军不必懊恼。若非将军真情流露、无力掩饰，我等又怎会相信将军自述钟情于陛下，会是真的？北茹男子，不愧真性情。”

李景肃沉默片刻。郑邕又道：“舍弟已将被俘后发生的种种，悉数告知。舍弟能够保全性命，也全亏了将军照拂……”

李景肃气急败坏地打断他：“郑燧都跟你说了什么！？刘辉对司徒做了些什么，他都告诉你了？”

郑邕一愣：“除了鞭打虐待，北茹王还做了什么？”