到了五月初十, 县里果然派了衙役、民壮到各村镇收夏税。

灵水村这边，由里正?孙兴海带着衙役挨家挨户地征收。

村民们要么交粮要么交银子要么交人，没有别?的选择，只有那些新落户的流民暂且免收赋税, 不过一家?就两亩地, 距离秋收还有两个来月, 日子同?样艰难。

为了撑过这一关, 前?两日有不少人家来萧家、孙家借钱借粮。

遇到那种自家?确实无?力支撑的, 萧穆借了些银钱、粮食，遇到那明明还撑得下去只是趁着?这个节骨眼?拿“两百青壮之死”来压着?萧家?出钱出粮的，萧穆直接把人请了出去。

孙兴海同?样是这般做派。

被拒绝的人自然不满，四处跟村人们?抱怨，说如果萧家?、孙家?没有提议去囚龙岭剿匪，那些儿郎们?就不用死。

为此，孙兴海又敲了一遍锣, 将所有村民们?都叫到水塘边。

“松树村一出事，我与萧千户马上就合计着?要做一批抢帮大家?自保, 大家?别?看每家?都只分到了一杆木头枪, 全村加起来可是有七百多杆！一棵树只能做出四杆枪, 七百杆枪便需要伐两百来棵树，从伐木到烘干木头到把这么粗的一棵树劈啊削啊做成?枪，大家?知道要花多少银子吗？”

“前?后?共花了十两银子六百四十二铜钱，全是我跟萧千户掏的, 一个铜板都没跟大家?要！”

“我就问问, 匪帮夜袭咱们?村的时?候, 是谁家?的儿郎冲在?最前?面？我还要问，去了那么多儿郎, 我是不是也死了一个儿子，萧千户是不是也死了一个孙子？我们?不心疼吗？这两天?大家?为了夏税来借粮，我们?两家?能给的都给了，怎么，到最后?还是我们?错了？”

“大家?真要是觉得我这个里正?做的不好，那你们?就另选一位，卸了这烂差事，我又省钱又省心还省儿子还不用挨骂，做梦简直都要笑醒啊！”

他嘴上说着?笑，眼?泪却流了满面，就算长子的死是假的，就算孙、萧两家?做那么多也是为了自保，可村民们?都跟着?受益了，到最后?怎么能怨怪在?他们?头上？难道两家?跟其他村的里正?大户一样只管自己，任由村民们?被流民山匪迫害，无?功却也无?过只会骂声贼老天?，本村村民们?才满意?？

孙兴海这一哭，村民们?连忙劝说起来。

村民们?可不是傻子，心里跟明镜似的，要是没有萧家?孙家?出头，光那晚夜袭村里就不知要死多少人，最后?用两百青壮换了整村的安宁，还不用担心匪帮剩下的那百十人来报复，真的该知足了。

那些家?里死了子侄的，明事理的也占多数。反攻囚龙岭，里正?家?的俩儿子都去了，死了一个，萧家?的四个儿郎跟一个媳妇也去了，只死一个那是萧家?儿郎们?英勇过人，灵水村今年过得比其他村子都安稳，靠的不正?是萧家?祖孙的威名吗？

萧家?儿郎在?，残余的山匪才会忌惮，如果萧家?的儿郎真的都死了，山匪们?会怕普通的村民青壮？

就算是为了自己的利益，绝大多数村民们?也要站在?萧家?、孙家?这边，再有那挑拨是非的，村民们?要么骂对方没良心，要么干脆走开不予理会。

孙兴海来找萧穆倒苦水。

萧穆瞅瞅他嘴角的泡，摇头失笑：“有得必有失，几句闲言碎语而已，你又何必往心里去。”

孙兴海的火气泡可不光是因为那些抱怨，他更担心此事败露祸及全族！

萧穆笑着?拍拍他的肩膀：“做都做了，放宽心，大不了兵来将挡、水来土掩。”

孙兴海：“……”

当村民们?怨声载道地交了夏税，囚