有个吃客等得无聊，追着伙计取笑：“你们这儿羊汤昨晚我就吃过，又贵，味儿膻腥，不中吃。”伙计是个较真的：“哪里眼见的贵？这早新杀的百斤活羊，宰后斤两去半，煮熟又去半斤，这些折耗都没算哩！”他指指羊头：“选得是五十斤大尾山羊，肉嫩且香，汤里丢了胡桃老姜羊角葱，还倒了普洱浓茶一碗，膻腥一并去除干净。你还觉得有异味，怕是嗅多了娼妓的胳肢窝。”众人听得嗤嗤哄笑起来。那吃客也不臊，大笑道：“你有眼不识泰山，金宝的胳肢窝可不是谁都能嗅的。”顿时有人艳羡：“哟喛，昨晚金宝接的客原来是你呀！何德何能！”

羊肉汤煮熟了，曹寅要的吃食很快端上来，林婵不再倾听他们胡说，也听不太清了，伙计在案板子上把肉和骨头剁得噔噔作响。

吃完了早饭，天边泛起鱼肚白，林婵随曹寅进了甜水巷，因不是晚间，巷中没甚麽人走动，再往深里走，曹寅于处门前顿住，匾上书“宝来院”三个大字。

曹寅砰砰叫门半日才开，龟公陪笑："官爷大清早怎就来了？"

他不答只厉声问：“虔婆正搂着哪个龟儿子睡觉呢？也不晓来迎我。”说着一个翻身上廊，那龟公不及高声提醒，眼睁睁看他一脚踹开一扇门。

虔婆恰在灯下称银子，唬得魂飞魄散，再看清是他，一面用帕子把银钱盖住，一面高喊丫头斟茶倒水。忽见曹寅身后还跟着个十八九岁的小妇人，她在烟花寨里摸爬滚打数年，眼光自是毒辣，上下一打量便晓是甚麽货色。她心底一盘算，朝曹寅笑问：“你从谁家拐来的媳妇儿，我可不敢招惹，还是带她去旁处安置罢！”

林婵看这虔婆徐娘半老，也有几分姿色，和曹寅说话不见胆怯，反倒颇相熟的样子。

曹寅嗤笑一声：“谁说是我拐来的媳妇，她就是我的媳妇！”

第壹捌捌章 躲避

那虔婆拍胸大叹：“我猜曹爷怎一直不来看金宝，还以为她怎生怠慢了你，原来是在别处另娶了妻。”再把林婵从头看到脚，从脚看到头，拉过曹寅到一边儿，压低声说：“我见这小娘子虽标致，但金宝也不丑，且她对你专情又多情，你纵要辜负她，也默默的，大家都有脸面，怎还明目张胆把自己妻往妓院领的理？！”

曹寅淡道：“你是不知，鹰天盟的刺客在追杀我，我若把她留在家中、就是一尸两命！”

一尸两命？！虔婆吃惊的再望向林婵肚腹，果然鼓出一弯弧度，不由啧啧称赞：“你倒是手脚麻利，转眼便当爹。”又开始推脱:"鹰天盟杀人不眨眼，岂是我能惹得起，还是带她往别处去罢！"曹寅没了耐性，冷笑一声：“你这个老油嘴儿，敬酒不吃吃罚酒，以为我不知你底细？再推三阻四，明儿把你一窝端！”从袖笼里掏出个鼓囊囊的钱袋儿扔给她。

虔婆接住掂了掂，立刻喜上眉梢，笑道：“早些这样不就好了？”想想说：“不过杀千刀的刺客真来寻仇，她是死是活我可管不了。”

曹寅道：“毋庸你操心，我自有安排。”

虔婆这才走到林婵面前，先唱个喏：“曹爷与我有恩情，如今他既然央我收留娘子，岂有不从之理。只是曹娘子在此地，凡事需听我安排，毕竟烟花之地鱼龙混杂，嫖客众多，无事也得生出三分事。更况曹娘子忒貌美。”林婵微笑道：“有劳你收留！我也非拿乔作势之人，只求个容身之地，每日待在房里静养，不打搅旁人，旁人也勿要来打搅我。待得外面局势平定，到时再重厚你！”虔婆听得心花怒放，彼此又客套几句，她便领着她们出了房，沿着前廊往后院走，忽听嘎吱一声门响，一个年轻妓儿闷头从里走出，恰和曹寅撞个满怀，她抬起头看他，抿嘴笑道：“太阳打西边出来，曹爷来得早，还是昨晚宿在哪个婊子处了？