：“中了！我居然中了！”

“早就和兄台说过，每逢会试，排名总能稍微提前一点。”自诩多智的同乡露出高深莫测的笑，“好好准备半月后的殿试。”

……

和外面一片喜气洋洋的景象截然相反，某个客栈的一角，却是一片凄风楚雨。

不出意外，这次又没有西宁府的贡生。

几位西宁府的举人聚集在一处，在皇榜还未张贴前，抱着微弱的希望，留在燕都听说，刚登基的皇帝来自西宁府？或许他们之中有人能登上皇榜？

但结果出来，顿时寒了心。

一位头发花白的举人仰头痛饮：“下一次，我再不来了。”

他考了许多次，从未上榜过。一开始，或许以为是他学识不够，但越考越发现，是皇帝乃至百官，都不愿意录取西宁府的贡生。

小小的桌子前围着五六位失意的举人，喝得醉醺醺，唯有一个年轻举子，面如霜雪，端坐在位置上一动不动，既没有碰眼前的酒菜，也没有符合周围人的话语。

“隋光，你还年轻，下次再来，说不定多来几次，总有一次高中榜上。”一个同乡的举子试图去拍贺屏的肩膀，平辈之间以称呼字为主。

他知道，自己这位同伴才华横溢，目下无尘，如今不过二十出头，第一次来燕都参加会试，得到这个结果肯定很不甘心。

不仅如此，他读过贺隋光默出来的文章，才华横溢、鞭辟入里，就算不是魁首，也绝不会榜上无名。

“绝不。”贺隋光目光冷湛，带着股决绝的气势，“倘若这次不中，我再不考了。”