决胜负之时，却传来了马腾倒戈的消息。也难怪袁尚会如此怒气冲天了。不过光火归光火，袁尚倒也不是一个不能控制自己情绪的人。因此一经李孚提醒，袁尚就立即冷静了下来点头道，“李卿家言之有理。当务之急是要先击败曹操，马腾之帐朕日后再同其清算”

言罢，袁尚回头又向手下部将询问道，“吕将军，可有曹军消息？”

袁将吕旷赶紧出列禀报道，“回陛下，据斥候来报，曹军已于清水河以北三十里处安营扎寨，人数约莫两万。”

“哦，曹操身边仅两万人马？”袁尚两眼放光地大笑道，“真是天助朕也”

眼见袁尚因曹军少于己方而喜不自胜，一旁的李孚不由暗自摇了摇头。兵家胜败岂能以兵力多寡而做定论。更何况对手还是曹操那等用兵大家。所以李孚便再一次对袁尚提醒道，“曹操为人狡猾，且诡计多端。臣请陛下谨慎行事，莫要轻敌。”

“朕知曹操绝非等闲之辈。但机不可失，失不再来。趁郭卿家在司隶牵制曹军之际，朕要在河北一举击溃曹操。”袁尚抬手一摆道出了自己的决心，跟着又朝吕旷吩咐道，“然则李卿所虑亦有道理。吕卿，汝继续派人日夜监视曹军，一有异样立即报于朕知晓。”

“喏”吕旷一个抱拳领命道。

随着袁尚一声令下，五万袁军于翌日渡过沾水，一路浩荡南下。仅一昼一夜的功夫先锋尹楷便领一万骑兵赶到了清水河畔。然而传说中的曹军大营并没有出现，河滩上只剩下了一片曾经安营扎寨过的痕迹。

难道曹操慑于王师威势，跑了？正当尹楷思索曹军跑哪儿去之时，刚派出去没多久的斥候突然折回，上气不接下气地禀报道，“将军，将军，敌兵……敌兵来袭”

耳听敌军来袭，尹楷心头不由一抽，赶紧追问道，“多少人马？”

“数……数不清……”未等那斥候说完，其他斥候亦陆续赶到，一个个面如土色，接连急报，“将军，有数千人马正从西北方向冲杀而来”

尹楷听罢神色凝重地沉声问道，“何人旗号？有多远？”

“曹……曹字旗”